Federal Reserve is de informele term voor het Federal Reserve System (afgekorte naam gebruikt voor Federal Reserve; in gemeenschappelijke omloop - Fed). Het Federal Reserve System is van kracht in de Verenigde Staten van Amerika en voert de basistaken uit van de lokale centrale bank.
Het hier genoemde systeem is heel vroeg, al in 1913, gecreëerd onder de Federal Reserve Act. Natuurlijk zijn er met het verstrijken van de tijd ook tal van wijzigingen in aangebracht (onder andere de belangrijkste werden ingevoerd in 1933 en 1935, evenals in 2010).
De basis voor de oprichting van het Federal Reserve System werd gelegd door: The First Bank of the United States (geëxploiteerd in de jaren 1791-1811) en de Second Bank of the United States (bedrijfsjaren: 1816-1836). Destijds waren banken echter veel meer in handen van particuliere eigenaren dan van de overheid. Historici zeggen dat het maar liefst 4/5 van alle bankacties was! Bovendien was er niet één hoofddirecteur en zaten maar liefst 25 mensen aan de hoofdcommandostaf.
Een interessant feit is dat de regering slechts 5 van de 25 genomineerden die federaal waren genomineerd. Elk van de banken opereerde onder een federale vergunning die werd verleend voor een periode van 20 jaar. En hoewel de eerste systemen nog maar een prille machine lijken te zijn, die verschillende banken samenbrengt, moet worden toegegeven dat ze werkten en effectief werkten. Gezien de grote oppervlakte die de Verenigde Staten qua oppervlakte innemen, is het noodzakelijk hulde te brengen aan de banken die een echt netwerk van transferkantoren hebben gecreëerd.
Wat zijn de belangrijkste doelen en taken van het Federal Reserve System?
• wens om een zo hoog mogelijk niveau van werkgelegenheid te behouden (maximalisatie van prestaties)
• handhaven van prijsstabiliteit
• de wens om de langetermijnstabiliteit van de rentetarieven te handhaven
• het realiseren van een zo groot mogelijke stabilisatie van de economische groei
• het verkrijgen van de grootst mogelijke stabiliteit op de valutamarkten
• het bevorderen van een zo groot mogelijke stabiliteit van het financiële systeem
• totale controle over de banken
• het voeren van het monetaire beleid van de Verenigde Staten
• het organiseren van of deelnemen aan het geldvereffeningssysteem
• toezicht op de uitgegeven contanten
• dollars in omloop brengen (zowel contant als munten)
• indien nodig optreden als staatslener
• economisch onderzoek doen
• economisch onderwijs geven aan burgers
• optreden als de belangrijkste bank in de hele Verenigde Staten
Bovendien hebben de Federal Reserve Systems hun organen die zich in de Verenigde Staten bevinden. Ze zijn samengesteld uit de Board of Governors, 12 banken van het Federal Reserve System, het Federal Committee for Open Market Operations en aangesloten banken.