De Balearen zijn een archipel in de westelijke Middellandse Zee, nabij de oostkust van het Iberisch schiereiland.
Ze vormen een van de autonome gemeenschappen van Spanje, de Balearen. De hoofdstad van de Gemeenschap is de stad Palma de Mallorca.
De belangrijkste eilanden van de Balearen zijn Mallorca, Menorca, Eivissa of Ibiza en Formentera. Hier zijn enkele interessante feiten over de Balearen.
1. De Balearen vormen de grootste archipel van Europa.
2. Slechts vijf eilanden, Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera en Cabrera, op een totaal van 151 eilanden, zijn bewoond.
3. Ibiza, in het zuiden, is een van de mediterrane feesthoofdsteden, wereldwijd beroemd om zijn bruisende nachtleven en elektronische muziek. Ibiza is ook een UNESCO-werelderfgoed vanwege zijn unieke mariene en kustecosystemen, geschiedenis en de militaire architectuur uit de Renaissance van de bovenstad van Ibiza.
4. De officiële talen zijn Catalaans en Spaans.
5. Met de enorme toestroom van toeristen die de Balearen bezoeken, oftewel meer dan 13 miljoen mensen per jaar, is er overbevolking in het hoogseizoen.
6. De Balearische keuken wordt beschouwd als onderdeel van de bredere Catalaanse keuken omdat het veel gerechten en ingrediënten deelt met Catalonië en het Valenciaanse land. Franse mayonaise is uitgevonden in Menorca en vernoemd naar mahonesa salsa, naar de hoofdstad Mahon.
7. Mallorca is het grootste eiland van de Balearen en staat bekend om zijn zandstranden, pittoreske kustlijn en een grote verscheidenheid aan landschappen, van weelderige laaglanden tot majestueuze bergen.
8. Ondanks het feit dat het Balearische eiland Menorca geen natie is, is 17 januari de nationale feestdag.
9. Het eiland Mallorca is een van de beste bestemmingen in Europa voor fietsers dankzij de gladde wegen, hoffelijke chauffeurs, vriendelijke hotels en een grote verscheidenheid aan landschappen.
10. De kleinste van de 17 autonome gemeenschappen van Spanje, Balear, accepteert meer toeristen per hoofd van de bevolking dan enige andere regio buiten de Canarische Eilanden.
11. Het hoogste punt van de Balearen is de Puig Major op Mallorca, op 1.432 meter boven zeeniveau.
12. Elk van de eilanden heeft zijn eigen karakter, van het feesteiland Ibiza tot de rustieke rust van Menorca, van het diverse en kosmopolitische Mallorca tot het vredige Formenterae
13. Ibiza staat misschien bekend als een feesteiland, maar het heeft ook veel pittoreske en rustige plekken, vooral aan de zuidkust met zijn schilderachtige dorpjes aan de kust.
14. Mallorca is het grootste, het was de zetel van het gelijknamige koninkrijk, gesticht in 1231 na de verovering van de archipel door de koning van Aragon. Het Koninklijk Paleis en de kathedraal zijn de belangrijkste attracties van Palma de Mallorca.
15. Groot-Brittannië regeerde het grootste deel van de 18e eeuw over Menorca. Een van de overblijfselen van Britse invloed is de menora-drank - gin en limonade, oftewel pommade.
16. Menorca is het meest oostelijke deel van Spanje, dus het is de eerste plaats in Spanje waar je de zonsopgang kunt zien.
17. Vanaf de top van de berg Toro, het hoogste punt van Menorca, kun je de zee rond het eiland zien.
18. Hoewel alle inboorlingen altijd Spaans spreken, verschilt het Catalaanse dialect van eiland tot eiland.
19. Formentera is de kleinste van de bewoonde Balearen en is geliefd om zijn heldere water en lange stukken strand met zandduinen en pijnbomen.
20. Formentera, het kleinere eiland ten zuiden van Ibiza, heeft slechts 10.000 inwoners en staat bekend om zijn ongerepte witte zandstranden.