Spinachtigen zijn een grote groep geleedpotigen, waaronder meer dan honderdtwaalfduizend beschreven soorten. Hun gemeenschappelijk kenmerk is dat de meeste van hen vier paar poten hebben en het land bewonen. Het is uiterst zeldzaam dat spinachtigen in water leven.
1. Het cluster van spinachtigen is buitengewoon talrijk, maar het was nog groter. Wetenschappers hebben het uitsterven van maar liefst tweeduizend soorten die tot deze categorie behoren, bevestigd.
2. Hoewel de naam misleidend kan zijn, nemen we niet alleen spinachtigen op. Het zijn ook schorpioenen, mijten en teken, evenals een aantal andere wezens die op het eerste gezicht niet met dezelfde groep associëren als spinnen.
3. De staart is een uiterst belangrijk onderdeel van de lichaamsstructuur van de schorpioen. Het met een tang betrapte slachtoffer wordt geslagen met een staart die een zeer gif.webptig gif.webp bevat. Het wordt ook gebruikt voor verdediging tegen grotere roofdieren.
4. Schorpioenen kunnen tot een jaar zonder voedsel overleven. Als ze echter de kans krijgen, grijpen ze meestal naar insecten, kleinere schorpioenen, spinnen en zelfs kleine zoogdieren. De grootste schorpioenen kunnen wel twintig centimeter lang worden, dus kleine zoogdieren zijn voor hen geen probleem.
5. Driehonderdvijftig jaar geleden verschenen de eerste spinnen op onze planeet. Tegenwoordig zijn er ongeveer veertigduizend soorten en arachnofobie, of de angst voor spinnen, is een van de meest populaire angsten bij mensen.
6. Spinachtigen hebben alleen rechte ogen, die functioneren als het menselijk oog. De mozaïekogen, gevonden in andere insecten en schaaldieren, bestaan uit vele facetten, die op hun beurt afzonderlijke hoornvliezen en receptoren hebben.
7. Teken zijn spinachtigen waarvan het enige voedsel menselijk en dierlijk bloed is. Hun stekelige zuigende mondstukken en hun neiging om op minder zichtbare plaatsen, zoals beharing, te plakken, zorgen ervoor dat teken vaak onopgemerkt blijven door mensen met wiens bloed ze zich voeden. De taak wordt voor mensen niet gemakkelijker gemaakt door het feit dat teken zijn uitgerust met een verdovende stof, waardoor ze nog onmerkbaarder de menselijke huid kunnen binnendringen.
8. Teken komen voor in weilanden en bossen, en artsen raden mensen aan om in de lente en zomer insectenwerend middel te gebruiken, omdat een tekenbeet tot veel door teken overgedragen ziekten kan leiden. De ernstigste zijn de ziekte van Lyme en door teken overgedragen encefalitis.
9. Huisstofmijten zijn een rij spinachtigen, waarvan we de meeste nooit met het blote oog kunnen zien omdat ze microscopisch klein zijn. De grootste van deze groep kan drie centimeter zijn. We kennen ze vooral van advertenties van oppervlaktereinigers, omdat ze in zulke omstandigheden het liefst leven. Ze hebben zich aangepast aan het leven in huisstof of in de grond.
10. Lichaamsmijten verschillen van andere spinachtigen. Hun hoofd en romp zijn met elkaar verbonden en er is geen duidelijke indeling in afzonderlijke segmenten. Hierdoor lijken ze op ovale insecten met acht poten.