De wasbeer komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en is het grootste zoogdier in de wasbeerfamilie. Het charmante uiterlijk en het grappige gedrag van wasberen zorgen ervoor dat ze worden aanbeden door toeristen in Canada en Amerika en, in tegenstelling tot de verboden, bij elke stap worden gevoed.
1. Wasberen zijn meestal 's nachts actief, maar in de loop der jaren zijn ze ook gewend geraakt aan het eten overdag, en de aanwezigheid van mensen stoort hen helemaal niet.
Het zijn alleseters en bezoeken steeds vaker de vuilnisbakken achter in Amerikaanse en Canadese huizen om voedsel te vinden.
2. In Canada is het probleem met de constante eetlust van harige inbrekers zo nijpend dat er speciale afvalbakken zijn ontworpen die schuren niet kunnen openen. Het gaat in de eerste plaats om hun welzijn, dat wil zeggen dat ze zelf aan voedsel moeten kunnen komen, zonder menselijke tussenkomst.
3. De wasbeer is een buitengewoon intelligent dier. Er werd ontdekt dat hij in staat was om eenvoudige taken op te lossen en herinnert zich de oplossing zelfs na meerdere jaren.
4. In de wereld staat deze soort bekend als de Amerikaanse wasbeer. In Polen noemen we het een wasbeer omdat het kenmerkende spoelen van voedsel wordt waargenomen bij individuen die in gevangenschap leven.
5. De zwangerschap van een wasbeer duurt ongeveer vijfenzestig dagen, waarna ongeveer twee tot vijf welpen worden geboren.
6. In gevangenschap kunnen wasberen tot twintig jaar oud worden, maar in natuurlijke omstandigheden leven ze vaak maar drie jaar. De reden voor deze kortzichtigheid is het feit dat ze zich steeds vaker bevinden waar mensen zijn en het slachtoffer worden van auto-ongelukken of jacht.
7. Christopher Columbus zag voor het eerst een wasbeer tijdens een bezoek aan Long Island en noemde het een dasachtige hond. Hij hield zo veel van deze dieren dat hij een paar gevangen wasberen meenam naar Portugal, maar daar niet lang woonde. Tijdens de volgende reis at de bemanning wasbeervlees.
8. Wasberen urineren en poepen vaak op één plek, waardoor het gebied wordt gemarkeerd om te eten. Na verloop van tijd kun je zien dat de dieren daar terugkeren om samen te slapen, te spelen en te eten.
9. Wasberen verschenen zeventig jaar geleden in Polen. Tegenwoordig kan er op ze worden gejaagd, maar er zijn ook beschermende seizoenen waarin wasberen broeden en hun jongen begraven.
10. Wasberen kunnen hondsdolheid herbergen en andere aandoeningen hebben die niet op mensen kunnen worden overgedragen.