De fruitvlieg, ook wel de pygmee-dwergvlieg of de dwergdrosophila genoemd, is een klein insect uit de orde der vliegen. Ieder van ons heeft meer dan eens met fruitvliegen te maken gehad - ze verschijnen niet alleen in de buurt van fruitbomen, maar ook rond fermenterend fruit, conserven, jam, wijn en zelfs azijn.
De vochtige dwergsoort behoort tot de groep modelorganismen die gebruikt wordt voor genetisch onderzoek omdat ze de juiste eigenschappen hebben. Hun grootste voordelen zijn klein formaat, eenvoudig menu, korte levenscyclus, klein genoom en twee chromosomen.
Thomas Hunt Morgan, een Amerikaanse bioloog en geneticus, experimenteerde al sinds 1905 met fruitvliegjes. Hij gebruikte deze insecten om de chromosomale erfelijkheidstheorie te onderzoeken. De wetenschapper bewees dat chromosomen gendragers zijn, waarvoor hij in 1933 de Nobelprijs voor Fysiologie en Geneeskunde kreeg.
De fruitvlieg was een van de eerste dieren die in de bioastronautica werden gebruikt. Vanaf 1952 werden insecten naar de bovenste atmosfeer gestuurd en in 1947 was het het eerste wezen dat in de ruimte werd geplaatst.
Het is een mythe dat fruitvliegen plagen zijn die landbouwgewassen beschadigen. Ze kunnen alleen fruitconserven beschadigen.
De mannelijke fruitvlieg heeft de langste zaadcellen van alle wezens op aarde. Ze zijn slechts iets kleiner dan het insect zelf.
Fruitvliegen zijn ecothermische wezens, dus ze zijn afhankelijk van een warmtebron buiten het lichaam. Hun levensduur is afhankelijk van de omgevingstemperatuur. Als het dertig graden is, kan de mug dertig dagen leven.
Maar liefst tweederde van de hersenen van de fruitvlieg houdt zich bezig met beeldverwerking. Daarom hebben deze insecten een uitzonderlijk geavanceerd gezichtsvermogen in vergelijking met andere insecten.
De fruitvlieg kan het gefermenteerde fruit al op vijftien meter afstand ruiken.
Copulatie tussen man en vrouw kan tot twintig minuten duren.
De aanwezigheid van muggen in huis is meestal te wijten aan het feit dat een persoon onbewust fruit mee naar huis nam waarin al eieren of larven van muggen waren. Ze zijn zo klein dat we meestal alleen volwassenen zien die over de vrucht zweven.