Bij het woord koralen verwijst de vereniging ons meteen naar het Great Barrier Reef. Een goede voorsprong, al is het niet de enige plek waar ze voorkomen. De gemiddelde menselijke kennis van koralen is relatief klein. Bijna niemand associeert koralen met levende wezens, meer denkt aan de enorme omvang van extreem kleurrijke vissen die in de buurt van de zee "fossiel" zwemmen. We brengen je informatie, feiten en verrassende curiositeiten over koralen waar je misschien nog nooit van hebt gehoord.
1. Koralen zijn zeedieren uit de sterrengroep, ze leven in warm zeewater.
2. Een kleine groep mensen die deze ongewone dieren bestudeert, heeft onlangs de mythe ontkracht dat het wezens zijn die alleen in warme oceaanwateren op ondiepe diepten leven. Er zijn koraalsoorten ontdekt die in de buurt van de poolcirkel leven en er zijn ook exemplaren gevonden op diepten tot een kilometer diepte.
3. Koralen leven door aan de zeebodem te kleven. De stervende individuen vormen een specifieke structuur waarop de volgende groeien, en terwijl ze uitzetten, vormen ze koraalriffen.
4. Het bekendste en grootste koraalrif ligt voor de noordoostkust van Australië. Het heette het Great Barrier Reef
5. Het Great Barrier Reef heeft een oppervlakte van ruim 2.400 kilometer. Het is zo groot dat het zichtbaar is op foto's die vanuit de ruimte zijn genomen.
6. Koraalriffen bestaan uit de skeletten van dode koralen. De gemiddelde rifgroei wordt berekend op 5-8 millimeter per jaar en bereikt op de meest gunstige plaatsen 15 millimeter.
7. Koralen zijn wezens in de vorm van poliepen, die afzonderlijk of in kolonies voorkomen. Koralen zijn ongevoelig en sommige ontwikkelen een skelet. Koralen zijn wezens die in grootte variëren van enkele millimeters tot enkele centimeters. De grootste exemplaren bereiken afmetingen tot 1,5 meter in diameter.
8. Koraalkolonies leven enkele honderden jaren, en sommige soorten zijn naar schatting wel 4.000 jaar oud.
9. Veranderend klimaat en langzame opwarming vormen een ernstige bedreiging voor koraalriffen, waaronder het Great Barrier Reef. Schadeplekken in riffen worden aangevuld met behulp van 3D-printers die de beschadigde gebieden kunstmatig nabootsen.
10. Een levende structuur, riffen gebouwd door koralen, bevordert de ontwikkeling van verschillende naast elkaar bestaande diersoorten, voornamelijk vissen. In de buurt van de koraalriffen bevinden zich 's werelds grootste concentraties van verschillende soorten vissen met zeer exotische vormen en een breed scala aan kleuren.