Chimpansees worden niet voor niets "aapmens" genoemd. Ze staan dichter bij ons dan enig ander levend wezen in de wereld. Er zijn veel meer overeenkomsten dan verschillen tussen hen en ons. We zijn ongeveer 98,5 procent genetisch identiek.
Onze relaties met andere primaten veranderen. Hoe meer we over hen te weten komen, hoe meer onze noties van 'mens versus dier' beginnen af te nemen. Ontdek verrassende weetjes en belangrijke informatie over chimpansees.
1. Chimpansees zijn in staat tot altruïsme, empathie, woede en wanhoop.
2. Mannelijke chimpansees zijn 5-6 keer sterker dan mensen.
3. Chimpansees hebben een groot repertoire aan geluiden en gebaren die wij mensen ook instinctief begrijpen.
4. Oudere chimpansees hebben vaak hetzelfde probleem als hun menselijke tegenhangers: het is haaruitval … Naarmate ze ouder worden, worden ze kaal en wordt hun baard langzaam grijs.
5. Chimpansees kunnen een groot aantal termen en korte zinnen in gebarentaal leren en communiceren. Sommige cognitieve oefeningen zijn zoveel beter dan wij mensen.
6. Chimpansees kunnen geestesziek worden en symptomen vertonen die vergelijkbaar zijn met die van menselijke patiënten. In gevangenschap ontwikkelen ze vaak depressies, angsten of gedragsstoornissen. Soms verminken ze zichzelf, bijten ze zichzelf of trekken ze hun haar uit. In het wild worden dergelijke symptomen echter zelden waargenomen.
7. Deze apen worden ziek en sterven aan veel ziekteverwekkers die ook ons mensen treffen.
8. Chimpansees hebben opponeerbare duimen. Andere dieren met opponeerbare duimen zijn reuzenpanda's, koala's, marmotten, andere primaten en kameleons. Wij mensen hebben deze duim ook.
9. Deze apen zijn winterhard en atletisch. Ze hebben een gespierd lichaam en zijn zeer goede klimmers. Als ze bij de vijver komen en het water is niet te diep, gaan ze stoutmoedig door het water.
10. Biologisch gezien behoren zowel chimpansees als mensen tot de familie van mensapen, ook wel hominiden genoemd.
11. Chimpansees maken gereedschappen en gebruiken wapens. Chimpansees kraken noten door er met stenen op te tikken. Hoewel chimpansees worden beschouwd als de intelligentste dieren ter wereld, zijn ze niet de enigen die gereedschap gebruiken. Orang-oetans, olifanten en otters behoren ook tot die dieren die dit doen.
12. Chimpansees kunnen niet alleen gereedschappen gebruiken om bijvoorbeeld termieten te vangen, maar ze kunnen ze ook zelf maken - een vaardigheid die lange tijd alleen aan mensen is toegewezen. Verschillende groepen wilde chimpansees hebben verschillende regionale "culturen" ontwikkeld in de manier waarop ze gereedschappen gebruiken, waarbij sommige technieken complexer en effectiever zijn dan andere.
13. Het proces van het produceren en gebruiken van gereedschappen wordt van generatie op generatie doorgegeven. Er is ook een soort onderwijs waarbij ervaren dieren, meestal moeders, geleerde technieken doorgeven aan jongere dieren. In culturen waar gereedschapstechnieken moeilijker onder de knie te krijgen zijn, zijn docenten meer betrokken.
14. Chimpansees komen uitsluitend uit Afrika. Ze wonen in Tanzania, Nigeria, Congo, Oeganda en Senegal. Daar worden mensapen zowel in regenwouden als in droge savanne aangetroffen.
15. Deze zeer intelligente dieren zijn alleseters. Ze eten een grote verscheidenheid aan fruit, zaden, bladeren, schors, honing, bloemen en insecten.
16. Apen leven in families van 6 tot 10 dieren en vormen grote gemeenschappen met maximaal 100 leden.
17. Op de universiteit van Kyoto waren er meer chimpansees dan studenten in het aantal bedienden. De dieren moesten cijfers van 1 tot 9 aantikken die snel in de juiste volgorde op het scherm verschenen.
18. Chimpansees kunnen strategieën bedenken en oorlog voeren.
19. Deze apen leven in complexe sociale groepen die worden gekenmerkt door verwantschap, sympathie en afkeer, conflicten en verzoening.
20. Chimpansees leven net zo lang als mensen: ze kunnen meer dan 60 jaar oud worden.
21. Moederchimpansees begeleiden hun kinderen vele jaren tot ze volwassen zijn en onderhouden hun hele leven lang relaties met hen.
22. Chimpansees brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen en slingeren van tak naar tak. Als ze over de grond lopen, doen ze dat meestal op handen en voeten, maar soms staan ze ook rechtop en kunnen ze 1,2 tot 1,7 meter hoog worden.
23. Deze dieren kunnen 30 verschillende soorten gereedschappen bouwen.
24. Chimpansees zijn zelfbewust en plannen voor de toekomst. Ze herkennen zichzelf zelfs in video-opnames, en hun reactie hierop is afhankelijk van het feit of de video de huidige staat of een ouder beeld van zichzelf laat zien.
25. Chimpansees hebben ook een kenmerkende gezichtsuitdrukking die erg lijkt op die van mensen.
26. Chimpansees behoren tot de kleinere soorten apen. Mannetjes zijn iets groter en duidelijk massiever dan vrouwtjes. Mannetjes wegen rond de 28 tot 70 kilogram, vrouwtjes zijn iets lichter en wegen rond de 20 tot 50 kilogram.
27. Deze dieren voeren regelmatig oorlogen tegen elkaar. In de jaren zeventig rapporteerde onderzoeker Jane Goodall dat groepen chimpansees langs de grenzen van hun territorium patrouilleren en gevechten aangaan met rivaliserende groepen. Er vielen regelmatig doden als gevolg.
28. Chimpansees hebben verschillende individuele karakters. Geen twee persoonlijkheden zijn hetzelfde.
29. Deze apen kunnen giechelen, lachen, doen alsof en sterven van spijt.
30. Chimpansees kunnen hardop lachen en zelfs kietelen. Ze gapen, kussen of houden elkaars hand vast.
31. Chimpansees eten geneeskrachtige planten. Chimpansees eten bepaalde planten als ze ziek of gewond zijn. Ze reinigen bijvoorbeeld hun darmen van parasieten door wat bladeren te eten. In een van deze planten hebben wetenschappers zelfs een geneesmiddel voor kanker gevonden.
32. Toen de wetenschappers in het experiment pianomuziek speelden voor de chimpansees, bewogen de dieren ritmisch en reageerden ze met wiegen, klappen of stampen. Twee chimpansees in een Amerikaanse dierentuin hebben zelfs een soort dansritueel ontwikkeld.
33. Chimpansees, gorilla's en orang-oetans geven de voorkeur aan warme maaltijden. Als ze een keuze hebben, geven ze de voorkeur aan gekookt vlees, zoete aardappelen en wortelen boven rauw vlees.
34. Deze apen zijn zelfbewust. Ze herkennen zichzelf in de spiegel en herinneren zich zichzelf hun hele leven.
35. Nu komt een trieste gedachte: veel van de intelligente en speelse leden van de chimpanseefamilie worden opgesloten in een dierentuin. Ze zouden graag met hun vrienden in het wild spelen. In plaats daarvan moeten ze in een kleine kooi zitten en wij mensen kijken naar ze.