De slag bij Grunwald was een van de grootste veldslagen in middeleeuws Europa. Het werd uitgevochten tussen de troepen van de Duitse Orde en de strijdkrachten van Polen en Litouwen, tijdens de grote oorlog, tussen Krzaki en Polen.
De slag vond plaats op 15 juli 1410 in de velden tussen de dorpen Grunwald, Stębark en Łodwigów. Het was een ongelooflijke krachtmeting, zowel van de kant van de Teutoonse Ridders als van het Koninkrijk Polen.
Iedereen heeft op school gehoord van deze grote veldslag, maar weinig mensen weten hoeveel curiositeiten er zijn in deze enorme middeleeuwse strijd op leven en dood.
1. Voor het begin van de strijd luisterde de Poolse koning Władysław Jagiełło, volgens de kronieken, naar twee missen. Kon hij, net als een gedoopte koning, zo'n grote vroomheid aan de dag leggen dat hij gedwongen werd twee keer te bidden? Waarschijnlijk wilden veel kroniekschrijvers het op deze manier presenteren, maar de waarheid is heel anders. De spanning van zo'n grote strijd moet enorm zijn geweest. Terwijl hij aan het bidden was tijdens de mis, wachtte Jagiełło gewoon af en verzamelde zijn gedachten, als een schaakmeester. Elke beweging moest perfect worden gepland om de strijd te winnen. Daarom wachtte Jagiełło, ondanks de constante, ongeduldige vragen van de ridderschap, rustig op nieuws van zijn broer Witold over de situatie van zijn legereenheden.
Het was een zeer verstandige zet, waardoor het mogelijk was een strategie te ontwikkelen die het Poolse leger de overwinning bezorgde.
2. Tot op de dag van vandaag blijft er een onopgelost mysterie over wie de grote Duitse meester Ulrich von Jungingen heeft vermoord. Bronnen, zoals kronieken, zwijgen over de dood van de Duitse leider. Daarom waren er veel theorieën over de dood van Ulrich. Een van de theorieën ging ervan uit dat de grootmeester werd gedood door boereninfanterie. Het kan niet worden bevestigd, maar is een nogal weinig overtuigende theorie. Veel bewijzen wijzen op Mszczuj uit Skrzyńsko, van de familie Łabędzik. Middeleeuwse gewoonte stelde de winnaar in staat zijn tegenstander te beroven van zijn wapenrusting, kostbaarheden en een oorlogspaard, dat vaak zoveel waard was als een paar dorpen samen met de inwoners. Er wordt gezegd dat de handlanger van de ridder Mszczuj het lichaam van de grote meester vond en een gouden borstspier met relikwieën naar zijn meester bracht. Blijkbaar kon de kerk in Kijach, geassocieerd met de familie Łabędzik, na de slag bogen op een uniek kazuifel, gemaakt van de kleding van de grote meester van de Duitse Orde. Velen beweerden ook dat de moordenaar van Ulrich de eminente Zawisza Czarny was, van het Sulim-wapen. Dit zijn echter slechts aannames, omdat de zaak tot op de dag van vandaag in onwetendheid gehuld blijft.
3. De Slag bij Grunwald was een groot gevecht tussen twee strijdkrachten die in feite troepen uit heel Europa onder hun vleugels hadden genomen. Aan de zijde van de Teutoonse Ridders streden troepen uit heel West-Europa, zoals huurlingen uit Frankrijk en Engeland. De Poolse kant had in zijn takken zelfs exotische eenheden als de Tataarse banier. Interessant is dat historici tot op de dag van vandaag ruzie maken of de vlucht van het slagveld, inclusief de Tataarse vlag, een geplande zet was of het effect van het bloedige bloedbad dat de overhand had in de verplettering van de strijd.
4. De Tsjechische nationale held, Jan Żiżka, vocht aan Poolse zijde. Dezelfde, die later tijdens de Hussietenoorlogen bekend werd als een buitengewone strateeg en een goed opgeleide krijger.
5. De slag bij Grunwald was voornamelijk een cavalerieslag. Als het op aantallen aankomt, waren er ongeveer 21.000 paardenridders aan de kant van de Duitse Orde. Aan Poolse kant waren er ongeveer 29.000 soldaten, de overgrote meerderheid van hen te paard. Daarom moeten de knal en het lawaai in de velden van Grunwald geweldig zijn geweest.
6. De Teutoonse Ridders brachten een technologische nieuwigheid naar Grunwald, namelijk kanonnen. De artillerie, met de omvang van de strijd zo groot, mocht echter niet baten. Door kanonnen naar het slagveld te brengen, wilden de Teutoonse Ridders laten zien hoe vooruitstrevend ze waren. Artillerie was vooral nuttig tijdens belegeringen, het doorbreken van de muren. Er was te veel chaos tijdens de gevechten voor artillerie om een belangrijke rol te spelen.
7. Twee naakte zwaarden zijn een symbool dat iedereen kent. Overhandigd door de Teutoonse Ridders, moesten ze het begin van de strijd symboliseren. Jagiełło zou hier commentaar op hebben gegeven door te zeggen dat er een overvloed aan zwaarden is in het Koninkrijk Polen. Interessant is dat zwaarden na de slag een zeer belangrijk symbool werden en naar de Crown Treasury op Wawel werden gebracht. Na verloop van tijd begonnen Poolse koningen ze te behandelen als insignes van macht. In 1795 lieten Pruisische soldaten die de Crown Treasury plunderden hun zwaarden achter, omdat ze dachten dat ze van weinig waarde waren. Deze situatie werd gebruikt door Tadeusz Czacki, die de zwaarden in het geheim naar de Czartoryski-collectie in Puławy bracht. Na de nederlaag van de novemberopstand werd de pastoor in het dorp Włostowice de eigenaar van de Grunwald-zwaarden. Hij verborg ze in de pastorie, waar tsaristische soldaten ze op een dag in 1853 tijdens een huiszoeking vonden. Ze werden naar Zamość gebracht en vanaf dat moment naar het zeewier wat hun verdere lot betreft.
Als iemand heeft geraden dat zwaarden waardevol zijn, sieren ze waarschijnlijk de collecties van een ongelooflijk rijke verzamelaar vandaag.
8. Koning Jagiełło keerde slechts 16 maanden na de slag terug naar het kasteel.
9. Tijdens de slag werden veel ridders door Polen gevangengenomen. Na de slag wachtten ze op losgeld in het kasteel van Teczyn in de buurt van Krakau.
10. De Duitse zijde noemde de Slag bij Grunwald de Slag bij Tannenberg.
11. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, waren er geen "wolvenkuilen" op het slagveld. Beide legers arriveerden te vroeg om dergelijke regelingen te treffen
12. De koning van Polen drong er zo sterk op aan bij zijn leger om te vechten en schreeuwde zo hard bevelen dat hij hees werd. Blijkbaar was hij zelfs de dag na de slag moeilijk te begrijpen.
13. Elk jaar is er een optreden ter herdenking van de Slag bij Grunwald. Ridders uit het hele Europa van vandaag komen ernaartoe.
14. Blijkbaar leken de legers zo op elkaar wat betreft bewapening dat de koning beval om strobanden om te doen om zijn eigen van zijn vijanden te onderscheiden.
15. Het Poolse leger gebruikte meestal rechte taxusbogen, maar de Tataarse banieren gebruikten hun betrouwbare reflexbogen die tijdens het rijden konden worden gebruikt.