Antarctica is een continent waar de meeste planten en dieren niet leven. Alleen in kustgebieden vind je mossen, korstmossen en primitieve algen.
Dode kusten brengen pinguïns tot leven. Andere vogels, zoals Kaapse aalscholvers, scharen, jagers en stormvogels, worden ook vaak gezien in de buurt van de pinguïnkolonie.
Het dierenleven in die gebieden is nauw verwant aan de oceaan. Hier zijn enkele interessante feiten over het koudste gebied op aarde - Antarctica.
1. Antarctische zoogdieren hebben een terrestrische omgeving nodig om zich voort te planten. Ze hebben ook land nodig om te vervellen en te ruien, en om te rusten. Dit zijn met name zeehonden en zeeluipaarden. Het mariene milieu is echter essentieel voor hen om aan voedsel te komen.
2. Antarctica is het enige continent waar keizerspinguïn voorkomt. Het is de grootste soort van deze dieren en de enige die broedt tijdens de Antarctische winter.
3. Een kenmerk van de Antarctische fauna is de afwezigheid van volledig terrestrische gewervelde dieren. Al het leven dat hier leeft, behoort toe aan vinpotigen, die zijn aangepast aan het leven in twee omgevingen: water en land.
4. Het grootste, puur landdier dat op Antarctica wordt gevonden, is de vliegende belgica antarctica, die slechts 6 mm lang is.
5. Andere terrestrische bacteriën die in dit gebied worden aangetroffen, zijn protozoa, mijten, nematoden, protozoa, tardigrades, raderdiertjes, springstaarten en een kleine groep insecten, zoals luizen.
6. De belangrijkste zoogdieren die uitsluitend in zee leven zijn: narwallen, orka's en walvissen. De walvissen die hier leven zijn: gewone vinvis, zeemeeuw, walvis, bultrug, gladde huidwalvis, potvis, flesneus.
7. Er zijn ook ongeveer 100 soorten vissen, evenals inktvissen en plankton.
8. Veel walvissoorten die hier worden aangetroffen, worden met uitsterven bedreigd, voornamelijk als gevolg van de roofvisserij die sinds de 19e eeuw wordt uitgevoerd.
9. In veel van de 19e en vroege 20e eeuw werden hier op grote schaal zeehonden geslacht.
10. Alleen Antarctica is de thuisbasis van alle soorten nematoden en de meeste soorten springstaarten.
11. Er zijn ook 53 soorten vogels, voornamelijk vertegenwoordigd door pinguïns, meeuwen, albatrossen, jagers, dammen, stormvogels en aalscholvers.
12. Pinguïns vormen 90% van de biomassa van vogels. Kenmerkende soorten zijn: keizerspinguïns, maskerpinguïns, Adéliepinguïns en zachtaardige pinguïns. Pinguïns zijn vooral te vinden aan de kusten van het continent. Het zijn uitstekende zwemmers - ze kunnen tot een diepte van meer dan 50 meter duiken, waar ze gemakkelijk voedsel kunnen vinden, en ook 20 minuten lang hun adem inhouden. Keizerspinguïns regeren hier, met een populatie van ongeveer 350 individuen. Ze eten vooral vis, schaaldieren en koppotigen. Deze sociale dieren hebben zich wonderwel aangepast aan het leven in arctische omstandigheden. Tijdens hevige wind kruipen ze ineen voor bescherming en wisselen ze dan van plaats buiten de kudde.
13. Orka's zijn de vriendelijkste walvissen op Antarctica. Ze leven in groepen en begroeten elkaar door hun mond te wrijven. Ze bereiken een gewicht tot 5,5 ton. Ze leven het liefst in koud water, ze bewegen met snelheden tot 60 km / u.
14. Onder zoogdieren zijn vier soorten endemisch, namelijk: Antarctische zeehond of Weddelzeehond, zeehondenkrab, luipaardamphitrite of zeeluipaard en babyzeehond of Rosszeehond.
15. Op Antarctica zullen we geen ijsbeer ontmoeten omdat het te koud voor hem is. Deze dieren leven in Alaska, Groenland, Canada, Noorwegen en het Noordpoolgebied.
16. Het zeeluipaard is een roofdier dat met zijn scherpe en sterke tanden op andere zoogdieren jaagt, voornamelijk zeehonden. Bereikt een lengte tot 3,5 meter en een gewicht tot 450 kilogram. Hij kan zich snel en wendbaar in het water voortbewegen.
17. De fauna van de zeeën rond Antarctica omvat meer dan 8.200 verschillende soorten. De meest talrijke zijn geleedpotigen, die hier worden gevonden in een hoeveelheid van 2309 soorten, vervolgens nematoden - 1909 soorten en chordons - 718 soorten. Vissen zijn het talrijkst onder de gewervelde dieren - 314 soorten. Zoogdieren zijn echter 10 soorten walvisachtigen. Een groot percentage zijn endemische soorten, bijvoorbeeld 43% van de mosselen is endemisch en 74% van de slakken.
18. De karakteristieke kenmerken van de bodemfauna op deze plaats zijn gigantisme en een lange levensduur van individuen, wat betekent dat de bewoners van de Antarctische wateren langer leven en grotere afmetingen bereiken dan dezelfde soort die in warmere wateren leeft.
19. Zeehonden zijn zoogdieren die zich ook perfect hebben aangepast aan het leven in barre arctische omstandigheden en om tijd door te brengen in koud water. Een gunstige eigenschap van zeehonden is hun zuurstofrijke bloed, waardoor ze tot een uur lang hun adem kunnen inhouden, wat het voor hen veel gemakkelijker maakt om kreeftachtigen onder de ijslaag te zoeken.
20. Reptielen zijn gewervelde dieren die het terrestrische en aquatische milieu onder de knie hebben. Er zijn wereldwijd ongeveer 6000 soorten reptielen en ze komen bijna over de hele wereld voor, met uitzondering van het Antarctische continent. Dit komt door het feit dat reptielen koelbloedig zijn en hun activiteit afhankelijk is van de omgevingstemperatuur. Op Antarctica zou het buitengewoon moeilijk zijn om een warmtebron te vinden, daarom bestaan reptielen hier niet.