Niet iedereen is zich ervan bewust dat Rome, meer bepaald het gebied voorbij het oude De muren van Aurelianus, heeft een duister geheim: tientallen kilometers ondergrondse gangenwaar vroege christenen hun doden begroeven. Veel mensen associëren de catacomben alleen met christenen, maar joden en gewone Romeinen (nu heidenen genoemd) begroeven hun doden ook in ondergrondse kamers, en dit was voordat de nieuwe religie in het rijk kwam.
Momenteel worden alle ondergrondse necropolen van de wereld catacomben genoemd, maar deze naam komt uit Rome en werd aanvankelijk alleen gebruikt voor het eerste fragment van de catacomben van St. Sebastian, gebouwd op de plaats van de voormalige steengroeven. Het is moeilijk te zeggen waar het woord catacomben vandaan komt. Het is mogelijk dat het een combinatie was van twee woorden die de Romeinen gebruikten om de plaats van de vulkanische aswinning te beschrijven - en de naam zelf was bedoeld om "de nabijheid van ondergrondse opgravingen" te betekenen. Dit is ook hoe de gidsen over de catacomben het presenteren, hoewel er meer theorieën zijn over de naam.
In de eerste eeuwen van het christendom (min of meer van het begin van de tweede tot het begin van de vierde eeuw) werden in de buurt van Rome zelfs een tiental ondergrondse begraafplaatsen aangelegd, waarvan we er enkele kunnen bezoeken tijdens rondleidingen.
Geschiedenis van de Romeinse catacomben
Bijna vanaf de oprichting van Rome was er een strikte regel dat: het is verboden om de lichamen van de overledene binnen de stadsgrenzen te begraven. Om deze reden werden begraafplaatsen, mausolea en grafstenen buiten stadscentra gebouwd. Hoofdwegen waren een populaire keuze voor een begraafplaats. Om er meer over te weten te komen, volstaat het om door de mausoleums te lopen Via Appia (via Appia). De situatie was anders bij de machtige Romeinen, die landgoederen in de voorsteden bezaten en indrukwekkende graven bouwden binnen hun grenzen.
IN 1e eeuwnet na de komst van het christendom hadden de volgelingen van de nieuwe religie geen eigen begraafplaatsen en werden ze begraven met de rest van de Romeinen. De eerste puur christelijke necropolen begonnen in het begin te verschijnen 2e eeuw onder de huizen van rijke Romeinen die zich tot een nieuw geloof bekeerden. Na hun bekering wilden ze de nieuwe beweging steunen en stelden ze een plaats voor begrafenis ter beschikking; in eerste instantie voor martelaren, familie en vrienden. Sommige catacomben zijn vernoemd naar voormalige landeigenaren, zoals de catacomben van Domitilla en Priscilla. Pas later werden begraafplaatsen opgericht onder het gezag van de kerk, zoals catacomben van St. Callixtus.
Bij het opzetten van de eerste catacomben verwachtte niemand hun uiteindelijke vorm, dus begonnen ze met het graven van ondiepe tunnels of crypten, die in de loop van de tijd werden uitgebreid. Over de gehele lengte van de gangen zijn op beide muren boognissen (arkosolia) gemaakt, waarin de lichamen werden geplaatst. Toen een lawine van aanhangers van de nieuwe religie (en dus de doden) begon te arriveren, werd een andere aanpak gevolgd - het graven begon, waardoor hoge galerijen begonnen te verschijnen. Na het bereiken van de juiste hoogte werd begonnen met het uitgraven van nieuwe vloeren, waar de trap naar toe leidde. In het geval van de catacomben rond de Apian Way was deze benadering niet zo ingewikkeld omdat ze in vulkanische tufsteen was gegraven.
In tegenstelling tot de schijn waren de heersers van Rome op de hoogte van het bestaan van ondergrondse christelijke necropolissen en hadden ze er geen groot probleem mee. Des te meer dat sommige keizers onverschillig of zelfs vriendelijk waren tegenover de nieuwe religie. De situatie veranderde in 257 jaarwanneer de keizer Valeriaan verbood christenen de catacomben te betreden. Door de grootte van de tunnels en gangen was dit verbod uiteraard moeilijk te handhaven, hoewel christenen moesten onderduiken en de uitgegraven grond niet naar de oppervlakte hebben getild. De situatie normaliseerde in het begin 4e eeuw tijdens het bewind van de keizer Constantijn de Grotedie door het Edict van Milaan de vrijheid van godsdienst in het hele rijk introduceerde.
Het Edict van Milaan veranderde de manier waarop christenen functioneerden volledig. Ondanks het feit dat de catacomben de volgende eeuwen werden gebruikt, werden de doden begraven op begraafplaatsen naast basilieken, die werden gebouwd op de plaatsen waar martelaren stierven in de stad. Ondergrondse graven daarentegen trokken pelgrims uit de hele christelijke wereld aan die geloofden in het heilzame effect van dicht bij de overblijfselen van de heiligen te zijn. De catacomben begonnen in de vergetelheid te raken rond VIII-IX eeuwtoen de pausen besloten om de overblijfselen van de heiligen over te brengen naar kerken in heel Rome.
De ondergrondse necropolen werden vergeten tot XVI eeuwtoen de Maltese archeoloog Antonio Bosio hij herontdekte enkele van de ondergrondse begraafplaatsen (inclusief de catacomben van Domitilla). Er hangt een nogal duister verhaal aan vast, want de reiziger raakte tijdens zijn zoektocht bijna niet verdwaald in het struikgewas van tunnels, wat hem het leven had kunnen kosten. Na de dood van de archeoloog verscheen een boek met zijn aantekeningen, getiteld Roma sotterranea (pl. Rome ondergronds). De ontdekker van de catacomben van St. Callixtus, Giovanni Battista De Rossi, die bijna drie eeuwen later leeft.
Catacomben ten zuiden van de oude stadsmuren
Ten zuiden van vroeger Aureliaanse Muren drie ondergrondse complexen zijn open voor het publiek: gelegen langs de oude Via Appia Catacomben van St. Callixtus en Catacomben van St. Sebastiaan en Catacomben van (heilige) Domitilla iets verder naar het westen gelegen.
Ze zijn in feite allemaal hetzelfde als het gaat om de lay-out van tunnels en doorgangen, maar ze onderscheiden zich door de kamers (en mausolea), fresco's en versieringen die erin worden gevonden. We zouden waarschijnlijk niet in staat zijn om de vraag over de meest interessante ervan duidelijk te beantwoorden - u kunt het beste zelf kiezen op basis van de foto's die beschikbaar zijn op de officiële websites en hun basisbeschrijving. Als we meer tijd hebben, is het de moeite waard om twee van de drie of zelfs allemaal te bezoeken, hoewel de totale kosten van zo'n reis hoog zullen zijn.
Alle catacomben zijn alleen te bezoeken tijdens een rondleiding. Gelukkig zijn er Engelstalige tours beschikbaar. Kaartjes kopen we al ter plaatse aan de loketten. Rondleidingen duren ongeveer 35-40 minuten. Tijdens hen zullen we door enkele tunnels gaan en de belangrijkste kamers zien. De gids (in ons geval monniken) probeert op een interessante en begrijpelijke manier de geschiedenis van de plaatsen en de catacomben te vertellen. Het is verboden om foto's te maken tijdens de tour.
Aandacht!
- er is een constante en relatief lage temperatuur binnen. Bij een bezoek aan de catacomben moeten we rekening houden met een bepaald aantal treden en sommige gangen zijn vrij smal, maar de route zou geen probleem moeten zijn voor iedereen die zelfs maar een matige fysieke conditie heeft.
- de catacomben zijn gesloten voor de winter - meestal in de tweede helft van december en begin januari. Als we in deze periode komen, laten we dan eens kijken of de geselecteerde faciliteiten zeker open zijn.
Het is voor ons moeilijk te zeggen in hoeverre de situatie van plaatstekort mogelijk is. Catacomben van St. Callixtes zijn behoorlijk populair, hoewel het ons lijkt dat ze eerder onder georganiseerde reizen vallen. In mei gingen er letterlijk een paar mensen met de bus mee en we kochten meteen kaartjes voor het eerst beschikbare tijdslot.
Catacomben van St. Callixtus
Gevestigd in Op de Via Appia (Via Appia), de catacomben van St. Callisto (Italiaans: Catacombe di San Callisto) zijn het grootste ondergrondse begraafplaatscomplex dat is gevonden. De naam verwijst naar de figuur van de diaken Callixtuswie de paus Zephyrin de taak toegewezen om deze necropolis te creëren en te verzorgen. Later werd Callixtus paus en martelaar.
Binnen zien we onder meer:
- De crypte van de pausen Met 3e eeuwwaar 9 pausen en 8 bisschoppen zijn begraven,
- NS. Ceciliawaar vroeger de sarcofaag met het lichaam van de heilige stond, en nu is er een replica van het standbeeld van de heilige in de positie waarin het volgens de legende werd gevonden; relieken van St. Cecilia en het originele beeld bevinden zich NS. Cecilia in Trastevere,
- galerijen genaamd Cubicula van de sacramentenmet muurfresco's in goede staat,
- enorme en brede gangen gevuld met grafnissen.
De catacomben zijn dagelijks behalve op woensdag geopend van 09:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur. De kosten van de rondleiding bedragen € 8 voor volwassenen en € 5 voor jongeren van 6 tot 15 jaar. Tickets voor de tour kopen we in de geselecteerde taal aan de kassa. (bijgewerkt januari 2022)
Met het openbaar vervoer naar de catacomben gaan is vrij eenvoudig. Er is een halte direct bij de ingang van de catacomben Catacombe S.callistowaarvan we letterlijk een paar minuten lopen zijn. Bij de bushalte bijvoorbeeld een bus 218 vertrekkend uit de omgeving van St. Jan in Lateranen of met de bus 118 stoppen bij het Colosseum of de Thermen van Karakala. Aandacht! We kunnen geen kaartje kopen in de bus. (bijgewerkt januari 2022)
Op zoek naar informatie over de catacomben van St. Calliksta kunt u het beste de officiële website in het Pools bezoeken. We vinden er foto's van de belangrijkste kamers en veel praktische informatie.
Catacomben van St. Sebastiaan
Catacomben van St. Sebastian (eigenaar: Catacombe San Sebastiano) liggen op minder dan een kilometer van de catacomben van St. Kalikst, en over ongeveer 10 minuten gaan we tussen de twee complexen. De ingang van de ondergrondse gangen is te vinden op: NS. Sebastian Outside the Wall (eigendom van Basilica di San Sebastiano Fuori le Mura)die werd opgericht op de plaats van het graf van de martelaar.
De ondergrondse necropolis is gemaakt met behulp van verlaten vulkanische tufsteengroeven en was aanvankelijk de enige die catacomben werd genoemd. Binnen zijn zowel christelijke als Romeinse graven bewaard gebleven. Volgens legendes waren er enige tijd lichamen in de catacomben Heiligen Peter en Paul.
Binnen zien we onder andere:
- de crypte waarin het graf van St. Sebastiaanwaar we een buste van een heilige beitel zullen zien (waarschijnlijk) Bernini,
- drie Romeinse grafstenen uit de 1e eeuwdie zijn versierd met goed bewaard gebleven stucwerk, mozaïeken en schilderijen,
- vroegchristelijke symbolen op de muren,
- museum van sarcofagen uit de 3e en 4e eeuw.
Een bezoek aan de catacomben van St. Sebastian eindigt met naar de kerk van de naam van de heilige te gaan. Het is de moeite waard om daar een moment door te brengen en onder andere te zien een overblijfsel van een van de pijlen die, volgens de legende, de heilige doorboorden.
Catacomben van St. Sebastian is geopend van maandag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur. De laatste toegang is om 16.30 uur. De kosten van de rondleiding bedragen € 8 voor volwassenen en € 5 voor jongeren van 6 tot 15 jaar. Tickets voor de tour kopen we in de geselecteerde taal aan de kassa. Informatie over de reis is vergelijkbaar met die beschreven in de catacomben van St. Callixtus. (bijgewerkt januari 2022)
Actuele informatie is te vinden op de officiële website. Helaas zijn kamerbeschrijvingen alleen in het Italiaans beschikbaar. (vanaf januari 2022)
Domitili-catacomben
Catacomben van Domitilla (Italiaans: Catacombe Domitilla) zijn een van de oudste en meest uitgebreide christelijke catacomben. Hun totale grootte is bijna 17 kilometer verdeeld over vier niveaus, waarvan slechts een klein fragment voor het publiek beschikbaar is gesteld.
Aanvankelijk was het een particuliere necropolis, gevestigd op het grondgebied dat toebehoorde aan Flavii Domitilla (later St. Domitilla), de kleindochter van de keizer Vespasianus, pal naast het bestaande graf van de Romeinse familie van Flaviërs. Domitylla werd door haar geloof uit Rome verdreven naar het eiland Ponza. Het is niet helemaal bekend of ze de marteldood stierf, omdat een van de hypothesen ervan uitgaat dat ze stierf in een brand in haar eigen huis. Haar lichaam werd teruggebracht naar Rome en begraven in de catacomben.
De catacomben van Domitilla liggen niet op de Via Appia, en ongeveer twee kilometer verderop in de buurt van een andere oude route - Via Ardeatina. Twee martelaren uit de tijd van de vervolging van keizer Diocletianus zijn begraven in de ondergrondse necropolis - Nereus en Achilles. Het waren allebei Romeinse soldaten die hun leven gaven voor hun geloof. IN 4e eeuw over hun graven werd een basiliek gebouwd.
Binnen zien we onder meer:
- gedeeltelijk ondergrondse begraafplaats basiliek,
- overgebleven na vroegchristelijke fresco's (waaronder een goed bewaard gebleven schilderij van de goede herder), rijkelijk versierd de funeraire nis van St. Domitilla,
- een klein museum met vondsten uit de catacomben.
De catacomben zijn elke dag behalve dinsdag geopend van 9.00 uur tot 12.00 uur en van 14.00 uur tot 17.00 uur. De laatste rondleiding vertrekt 30 minuten voor sluitingstijd. De kosten van de rondleiding bedragen € 8 voor volwassenen en € 5 voor jongeren van 6 tot 15 jaar. Tickets voor de tour kopen we in de geselecteerde taal aan de kassa. (bijgewerkt januari 2022)
We kunnen de catacomben bereiken met een van de bussen, bijvoorbeeld bus nummer 160, die vertrekt vanuit de buurt van de Thermen van Karakala. We stappen uit bij de halte Navigatori, vanwaar we nog ongeveer 10 minuten lopen. We kunnen de catacomben van Domitilla ook in ongeveer 20 minuten bereiken vanuit de buurt van de catacomben van St. Callixtus. (bijgewerkt januari 2022)
Als u meer wilt weten en de huidige openingstijden of prijzen wilt bekijken, kunt u naar de officiële website gaan, die wordt beheerd door de officiële bewakers van het complex - missionarissen van de Congregatie van het Woord van God (Latijnse Societas Verbi Divini).