Bij vriesweer willen velen van ons gewoon op de bank liggen met een goed boek of een lang dutje doen. Tijdens de wintermaanden gebeurt er echter van alles, of het nu gaat om temperatuur, dieren of planten.
1. De laagste temperatuur werd gemeten op het Vostok-station op Antarctica. Op 21 juli 1983 was het -98,2 graden Celsius.
2. Andere koudste plekken ter wereld zijn Rusland (vooral Siberië), Finland en Mongolië.
3. De maanden december, januari en februari zijn de wintermaanden op het noordelijk halfrond, maar op het zuidelijk halfrond (bijvoorbeeld Australië) zijn juni, juli en augustus de koudste maanden van het jaar.
4. De grootste sneeuwvlok die ooit zichtbaar was, was 38 centimeter breed en 20 centimeter dik. Het viel in Montana in 1887, en hoewel er geen foto's van zijn, werd het in 2012 gevierd in Google Doodle.
5. Vreemd genoeg is het noordelijk halfrond in de winter meer dan 4 miljoen kilometer dichter bij de zon dan in de zomer. De hellingshoek van de aarde zorgt voor de afwijking van de zon.
6. Het woord winter komt van het Germaanse winter, dat op zijn beurt is afgeleid van de wortelwig die 'nat' of 'water' betekent en daarom het natte seizoen betekent. In Angelsaksische culturen werden de zomers in de winter geteld, dus men kan zeggen dat de kalveren 'twee winters' hebben. De eerste winterdag was ook symbolisch, Vetrardag genaamd, en viel relatief vroeg in het jaar tussen 10 en 16 oktober.
7. Het begin van de menopauze komt veel vaker voor in de winter dan in de lente of herfst, en is minder uitgebreid in de zomer.
8. De grootste ooit gebouwde sneeuwman ooit was Bethel, Maine, in februari 1999. De 34 meter lange sneeuwman brak het vorige record van Yamagata uit Japan.
9. Er zijn twee soorten sneeuw: nat en droog. Droge sneeuw wordt gevormd wanneer sneeuwvlokken door een koude, droge atmosfeer vallen, waardoor ze klein en poederachtig worden. Natte sneeuw ontstaat wanneer vlokken vallen bij temperaturen net boven het vriespunt, waardoor de vlokken iets rond de randen versmelten en aan elkaar kleven tot grote, zware vlokken.
10. IJs is eigenlijk een mineraal.
11. Hoewel we de wintermaanden meestal als vrij kaal beschouwen in het plantenleven, zijn er toch planten zoals de Chinese pruimenbloesem (de nationale bloem van de Republiek China) die bloeien bij koud weer. Omdat de bloem vlak voor de lente verschijnt , het is een symbool van hoop en doorzettingsvermogen.
12. Er zijn twee verschillende startdata voor de winter, afhankelijk van of we het hebben over meteorologische of astronomische winter. De winter, gedefinieerd door de baan van de aarde rond de zon, begint bij de equinox, die op 21 of 22 december valt. Bij het opnemen en vergelijken van klimatologische gegevens is het echter belangrijk om vaste data te hebben die vergeleken kunnen worden en daarom wordt een vaste datum van 1 december gebruikt om het weer winter te laten beginnen.
13. Loofbomen verliezen hun bladeren in de winter om het broodnodige water vast te houden, maar groenblijvende bomen hebben een andere methode. Groene bomen hebben vaak naalden. Hierdoor kunnen ze groen blijven en de winter overleven.
14. Rendierogen veranderen van goudkleurig in de zomer naar blauw in de winter zodat ze beter kunnen zien in het donker.
15. Bij -40 graden Celsius (wat ook -40 graden Fahrenheit is), kan ademdamp zelfs bevriezen.
16. Sommige dieren veranderen van kleur afhankelijk van het seizoen. Zo wordt het poolvossenbont in de winter wit, waardoor het beter opgaat in de sneeuw.