De maan is 384.400 kilometer van de aarde verwijderd en ruimtereizen werden pas enige tijd realiteit. De Chinese Muur, vaak beschouwd als het enige door de mens gemaakte object dat zichtbaar is vanuit de ruimte, bevindt zich over het algemeen niet, althans voor het ongetrainde oog, niet in een baan rond de aarde. Vanaf de maan is het zeker niet te zien. Dit is een kosmische mythe geworden.
De Canadese astronaut Chris Hadfield, die in 2012-2013 vijf maanden aan boord van het internationale ruimtestation ISS doorbracht, herinnerde zich de feiten over de zichtbaarheid van de Grote Muur vanuit de ruimte. De Grote Muur van China is vanuit een baan om de aarde niet zichtbaar voor het blote oog'', aldus Hadfield op Twitter. Het is te smal en volgt de natuurlijke contouren en kleuren van het landschap.
Bovendien, toen de eerste Chinese astronaut Yang Liwei in 2003 de ruimte betrad, zei hij dat hij de constructie van de Grote Muur niet kon zien van buiten het raam van de capsule.
NASA heeft bevestigd dat de Amerikaanse astronaut Leroy Chiao met behulp van een zoomlens in 2004 vanuit een raam op het internationale ruimtestation de naar men aanneemt de eerste verifieerbare afbeelding van de Chinese muur heeft gebruikt. Hij fotografeerde een regio van Mongolië ongeveer 300 kilometer ten noorden van Peking, maar Chiao zelf zei dat hij de muur niet met zijn ogen zag en niet zeker wist of de foto het liet zien.
Onderstaande afbeelding is gemaakt met een lens met een brandpuntsafstand van 180 mm.
