De Black Panther is een waardige, elegante en raadselachtige wilde kat, die vaak ten onrechte als een aparte soort wordt behandeld. Hoewel het een minderheid in kleur is, is het een luipaard, ook bekend als een luipaard, of een jaguar waarvan de vacht bijna volledig zwart is.
1. Zwarte panters komen voor in Afrika, West-Azië en zelfs in de Himalaya. Er zijn ook geen precieze eisen aan de gebieden waarin het actief is, omdat het zowel van bossen als van rotsachtige gebieden houdt.
2. Zwarte panters zijn jaguars, luipaarden en jaguarundi die worden beïnvloed door melanisme, wat het tegenovergestelde is van albinisme. Het is een genetische eigenschap die het gevolg is van de overproductie van melanine, een donker pigment. Bij goed licht kun je zien dat het haar van de zwarte panter niet uniform is, en de vlekken die kenmerkend zijn voor katten uit deze groepen zijn zichtbaar door de zwartheid.
3. Wetenschappers speculeren dat het teveel aan melanine bij deze katten het resultaat is van hun opeenvolgende aanpassing aan de omstandigheden waarin ze leven. Zwarte panters zijn het talrijkst in bossen met weinig licht, en hun zwarte haar maakt het voor hen veel gemakkelijker om zich daar te camoufleren.
4. Slechts elf procent van de luipaarden produceert een overmaat aan melanine, en onderzoekers hebben ontdekt dat zwarte luipaarden zich veel moeilijker voortplanten dan hun lichte broeders. Het is ook opgevallen dat er veel meer zwarte mannetjes in de natuur zijn dan vrouwtjes.
5. De jonge zwarte panter hoeft niet per se zelf zwart te zijn. Veel vaker zijn er jaguars en luipaarden, waarvan het haar licht is maar bedekt met zwarte vlekken. Het kan echter gebeuren dat een jong exemplaar zwart wordt na een van zijn voorouders.
6. De kleur van de zwarte luipaardvacht lijkt iriserend blauw of grafiet te zijn. Dit komt omdat zijn vacht een mengsel is van paars, zwart, grijs en blauw.
7. Katten met melanisme zijn kleiner en hebben een veel delicatere bouw dan hun gevlekte familieleden. Ze zijn ongeveer 180 centimeter lang en wegen ongeveer 40 kilogram.
8. Panters jagen op herten, antilopen, apen, vogels en zoogdieren. Ze slepen een gedood slachtoffer vaak een boom in om het tussen takken te verbergen voor andere roofdieren.
9. De Bagheera uit The Jungle Book van Kipling is de beroemdste zwarte panter in de cultuur. Ze was de verzorger van een jongen genaamd Mowgli die werd gekenmerkt door wijsheid en moed.
10. Als het gaat om de kracht van de kaken, heeft de Black Panther het record voor wilde katten. Hij kan op al zijn prooi kauwen, inclusief botten en schedel. Hij is echter geen fijnproever. Hij eet alleen zoveel als hij nodig heeft en verbergt de rest van het voedsel om terug te komen als hij honger krijgt.