Kreeften zijn leden van de kreeftenfamilie van schaaldieren. Hoewel ze vooral bekend staan als een delicatesse bij zeevruchten, verbergen kreeften veel curiosa die pas onlangs door wetenschappers zijn ontdekt.
Een van de nieuwste revolutionaire onderzoeken door wetenschappers, is dat kreeftenorganismen elke 20 jaar helemaal opnieuw kunnen "vernieuwen". Door hun oude schild af te werpen, maken kreeften ze letterlijk jonger vanwege hun hoge gehalte aan telomerase, een ribonucleïne-enzym dat cellen in staat stelt te regenereren en te vernieuwen.
Kreeften worden meestal gedood wanneer ze worden gevangen, hetzij op tafel, hetzij als gevolg van ziekte. Onder natuurlijke omstandigheden kunnen ze tot 140 jaar in goede gezondheid leven. Zo werd de leeftijd geschat van een kreeft die in 2009 voor de kust van de Atlantische Oceaan werd gevangen en die 10 kilogram woog. Het recordgewicht van de gevangen kreeft werd in 1977 in Nova Scotia geregistreerd - hij woog maar liefst 20 kg, en zijn tang zou een menselijke arm kunnen afsnijden.
De schelpen van Europese kreeften zijn meestal donkerblauw, terwijl Amerikaanse kreeften oranje zijn. Er zijn echter individuen bij wie een zeldzame genetische mutatie ervoor zorgt dat ze blauw worden, vanwege de productie van een grote hoeveelheid van het eiwit dat verantwoordelijk is voor zo'n originele kleur.
Het bemesten van kreeften duurt behoorlijk lang. Het mannetje en het vrouwtje duwen elkaar dagenlang aan met antennes en poten bedekt met smaakreceptoren. Bij het accepteren van het mannetje werpt de vrouwelijke kreeft haar schaal af met de zak waarin het sperma van haar vorige partner was gedeponeerd. Zijn nieuwe pantser is zacht en gemakkelijk beschadigd, dus het mannetje wacht tot het weer hard wordt. Alleen dan kan de bevruchting plaatsvinden, d.w.z. het sperma van een nieuwe vrouwelijke partner in een nieuwe zak van het harnas plaatsen.
Vrouwelijke kreeften gebruiken het sperma om duizenden eieren te bevruchten, die ze bijna een jaar in hun buik houden voordat ze jongen uitbroeden. Ze kunnen het sperma net zo lang vasthouden, tot 15 maanden voordat ze besluiten het te gebruiken voor bevruchting.
Kreeften zijn zelfs bestand tegen zeer lage temperaturen. Levende, bevroren individuen behouden na ontdooien alle vitale functies.