Het zonovergoten Senegal, dat vaak over het hoofd wordt gezien als vakantiebestemming, heeft een paar verrassingen in petto voor degenen die onverschrokken genoeg zijn om het land te bezoeken.
1. In de 17e en 18e eeuw kende de wereld Senegal om drie dingen: slaven, ivoor en goud. Deze dingen hebben niet alleen handelaren aangetrokken, maar ook veel piraten. 2. Oud-Grieks, die vrij beroemd is op Wikipedia, Plinius de Oudere noemde de Senegalese rivier "Bambotus", wat simpelweg nijlpaard betekent.
3. De Senegal-rivier is bezaaid met vele etnische stammen, elk verschillend vanwege hun overtuigingen, gebruiken en ceremonies, kledingstijlen, dans, muziek, eten, enz. 4. Als onderdeel van misschien wel een van 's werelds meest originele recyclingprojecten, Senegalese liefhebbers van zeevruchten hebben een eiland gecreëerd van miljoenen schelpen van weekdieren. De huizen, paden en zelfs begraafplaatsen van Fadiouth zijn gemaakt van schelpen die overal waar je loopt onder je voeten knarsen.
5. Senegal is een goed bewaard gebleven multicultureel landschap dat is ontstaan uit menselijke interactie met de natuurlijke omgeving. In 2012 werden de cultuurlandschappen van Bassari, Fula en Bedik ingeschreven op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
6. Het Monument voor de Afrikaanse Wedergeboorte is een bronzen monument van 49 meter hoog boven op een van de twee heuvels die bekend staan als Collines des Mamelles, buiten Dakar. Het is het hoogste standbeeld in Afrika. Gebouwd met uitzicht op de Atlantische Oceaan in de buitenwijken van Ouakam, werd het ontworpen door de Senegalese architect Pierre Goudiaby naar een idee van president Abdoulaye Wade.
7. Senegal ligt tegenwoordig heel dicht bij Frankrijk. In feite nam de vlag van Senegal zelf de stijl van de Franse driekleur aan. Dus de vlaggen van beide landen zien er hetzelfde uit, behalve de kleur.
8. Senegal fuseerde in 1982 met Gambia en vormde Senegambia. Maar afgezien van het standaardiseren van de namen, is er verder niet veel veranderd. Beide landen behouden nog steeds de grens en willen niet worden verenigd met de anderen.
9. Het West-Afrikaanse Senegal, dat lang werd beschouwd als een van Afrika's modeldemocratieën, heeft een traditie van stabiel bestuur.
10. Honderden Senegalese mensen zijn omgekomen in een lokaal separatistisch conflict in de zuidelijke regio van Casamance, maar het geweld is afgenomen sinds het staakt-het-vuren van 2014.
11. Senegal was een centrum voor slavenhandel en bezoekers kunnen alles te weten komen over deze gruwelijke onderneming in het Goree Slave House, net voor de kust van Dakar.
12. De Steencirkels van Senegambia liggen in Gambia ten noorden van Janjanbureh en in het centrum van Senegal. De site bestaat uit vier grote groepen steencirkels die een opmerkelijke concentratie van meer dan 1.000 monumenten vertegenwoordigen in een 100 km brede band langs de ongeveer 350 km van de Gambia-rivier.
13. Dankzij de stabiliteit van het land konden vredestroepen worden ingezet in DR Congo, Liberia en Kosovo.
14. Senegal, gebruikt als opnamelocatie voor de film The Endless Summer, is een van de beste locaties in Afrika voor deze sport.
15. Schapen surfen ook - maar alleen op zondag. Elke zondag brengen herders op de stranden van Dakar hun kuddes aan land om deel te nemen aan een heilig reinigingsritueel. Ze worden gewassen, verzorgd en aangemoedigd om te baden voordat ze terugkeren naar hun dagelijkse begrazing.
16. Momenteel is de economie voornamelijk gebaseerd op de landbouw. Geld dat naar huis wordt gestuurd door Senegalese mensen die in het buitenland wonen, is een belangrijke bron van inkomsten.
17. Macky Sall, de bondgenoot van voormalig president Abdoulay Wade, richtte in 2008 zijn eigen oppositiepartij op en versloeg Wade bij de verkiezingen van 2012.
18. Het Djoudj National Bird Sanctuary ligt aan de zuidoostelijke oever van de Senegal-rivier. Het biedt een scala aan wetlandhabitats die erg populair zijn bij trekvogels, waarvan er vele de Sahara-woestijn zijn overgestoken. Van de bijna 400 vogelsoorten zijn pelikanen en flamingo's de meest prominente.
19. Griots zijn traditionele verhalenvertellers, zangers, dichters, muzikanten en historici. Ze staan bekend om hun oratorium en lyrische vaardigheden. In feite zijn de griots de oorspronkelijke vader van rapmuziek.
20. De kust van Senegal was de thuisbasis van de Franse filmindustrie. In de periode 1960-1970 beleefde de filmindustrie in Senegal een mini-renaissance.
21. De hoofdstad van Senegal is de havenstad Dakar. Zijn geschiedenis heeft het gevormd tot een van de meest liberale en kosmopolitische steden in Afrika.
22. Saint-Louis, gesticht als een Franse koloniale nederzetting in de 17e eeuw, werd halverwege de 19e eeuw verstedelijkt. Het was de hoofdstad van Senegal van 1872 tot 1957 en speelde een belangrijke culturele en economische rol in heel West-Afrika.
23. Hier is een boommuur gemaakt, ontworpen om de opmars van de Sahara-woestijn te stoppen en wilde dieren terug te brengen naar het land van de stoffige vlaktes. De Groene Muur zal over de Sahel lopen, van Senegal in het westen tot Djibouti in het oosten.
24. Per 1 januari 2022 werd de bevolking van Senegal geschat op 15.837.555 mensen.
25. Het netwerk van beschermde gebieden in Senegal beslaat ongeveer 25% van het nationale grondgebied. Het bestaat uit 6 nationale parken en andere soorten beschermde gebieden.