Lahore is de op een na grootste stad van Pakistan en de hoofdstad van de provincie Punjab. Het ligt in de buurt van de rivier de Ravi, ongeveer 1.025 km ten noordoosten van Karachi, de grootste stad van het land, en op ongeveer 16 km van de Indiase grens. De stad heeft 7 miljoen inwoners.
De stad ligt op een vlakke, vruchtbare uiterwaarden op een hoogte van 214 meter. Het klimaat van Lahore is subtropisch en droog.
Lahore is de hoofdstad van de Pakistaanse provincie Punjab en de tweede meest bevolkte stad van het land na Karachi. Lahore is een van de rijkste steden in Pakistan met een geschat BBP van $ 127 miljard.
De stad is het historische culturele centrum van de Punjab-regio en is een van de sociaal meest liberale, progressieve en kosmopolitische steden in Pakistan.
De oorsprong van Lahore gaat terug tot de oudheid. De stad is in de loop van haar geschiedenis gecontroleerd door talloze rijken.
Tijdens de Britse overheersing op het subcontinent werden in Lahore veel indrukwekkende gebouwen opgetrokken die traditionele Mughal combineerden met westerse en Victoriaanse architectuurstijlen. De Britten die de Punjab in 1849 bezetten, hebben het vroegere zicht op Lahore praktisch nieuw leven ingeblazen.
De cultuur van Lahore is uniek vanwege zijn geschiedenis. Om dezelfde reden bekend als de culturele hoofdstad of het hart van Pakistan, was de stad de zetel van het Mughal-rijk, het Sikh-rijk en de Punjab-hoofdstad van het 11e-eeuwse Mahmoud Ghaznavi-rijk en het Britse rijk.
Lahore is een belangrijk knooppunt voor de Pakistaanse uitgeverij en blijft een belangrijk centrum voor de Pakistaanse literaire scene. De stad organiseert het jaarlijkse Lahore Literair Festival, dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste culturele evenementen in Zuid-Azië.
De stad is ook een belangrijk educatief centrum in Pakistan, met enkele van de toonaangevende universiteiten van Pakistan in de stad.
Lahore is ook de thuisbasis van de Pakistaanse filmindustrie, Lollywood, en is de belangrijkste hub voor Qawwali-muziek.
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn onder andere de beroemde wallen, talrijke Sikh heiligdommen, Badshahi moskeeën en Wazir Khan. Lahore is ook de thuisbasis van Fort Lahore en Shalimar Garden, beide UNESCO-werelderfgoed.
Het lokale Safari Park beslaat meer dan 200 hectare.
Geschiedenis, instellingen, eten, kleding, films, muziek, mode en een liberale levensstijl trekken velen uit het hele land aan. Lahore is een zeer feestelijke stad. De mensen van Lahore vieren het hele jaar door vele tradities, waarbij Mughal, westerse en huidige trends worden gecombineerd.
Lahore heeft een grote moslimbevolking; Eid ul-Fitr en Eid ul-Adha zijn de belangrijkste religieuze evenementen, mensen versieren hun huizen en steken kaarsen aan.
De stad is het culturele, literaire en artistieke hart van Pakistan.
Lahore is ook belangrijk in Pakistan als een centrum van culturele en religieuze tolerantie. De stad heeft niet veel religieuze fanatici of extremisten in tegenstelling tot andere delen van het land. De belangrijkste reden is de sterke invloed van de vele heiligen die hier in het verleden hebben gewoond.
Sommigen van hen worden nog steeds door veel mensen bezocht. De kapellen van Hazrat Daata Sahib en Mian Mir Sahib zijn bijzonder beroemd.
De nationale paarden- en kattenshow is een van de bekendste jaarlijkse festivals die in het voorjaar in het stadion plaatsvinden.
Geschiedenis van Lahore
De stad heeft een turbulente geschiedenis. Het was de hoofdstad van de Ghaznavid-dynastie van 1163 tot 1186. In 1241 plunderden Mongoolse troepen Lahore. In de 14e eeuw werd de stad vele malen aangevallen door de Mongolen tot 1398, toen het onder de controle kwam van de Turkse veroveraar Timur.
In 1524 werd het veroverd door de troepen van Mughal Bābour. Dit markeerde het begin van Lahore's gouden eeuw onder de Mughal-dynastie, toen de stad vaak de koninklijke residentie was.
Het werd enorm uitgebreid tijdens het bewind van Shah Jahān (1628-1658), maar nam in belang af tijdens het bewind van zijn opvolger, Aurangzeb.
Sinds de dood van Aurangzeb in 1707, is Lahore onderworpen aan een machtsstrijd tussen de Mughal-heersers en de Sikh-opstandelingen. Met de invasie van Nādir Shah in het midden van de 18e eeuw, werd Lahore een buitenpost van het Iraanse rijk.
Al snel werd het echter geassocieerd met een Sikh-opstand en werd het opnieuw de zetel van een machtige regering tijdens het bewind van Ranjit Singh (1799-1839).
Na de dood van Singh raakte de stad snel in verval en in 1849 kwam het onder Britse heerschappij.
Toen het Indiase subcontinent in 1947 onafhankelijk werd, werd Lahore de hoofdstad van de provincie West Punjab en in 1955 werd het de hoofdstad van de nieuw opgerichte provincie West-Pakistan, die in 1970 werd omgevormd tot de provincie Punjab.