Letland, het Prinsdom Koerland en Semigalia in de 17e eeuw, stichtte twee kolonies - het kleine eiland St. Andrew (nu Kunta Kinteh Island) aan de monding van de Gambia-rivier en Tobago in het Caribisch gebied.
De Republiek Letland werd opgericht op 18 november 1918.
Nadat de strijd voor vrijheid in 1920 was geëindigd, erkenden verschillende landen de onafhankelijkheid van Letland.
Letland verloor zijn onafhankelijkheid in 1940 na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Het werd voor het eerst bezet door de Sovjet-Unie van 1940 tot 1941. Dit werd gevolgd door de bezetting van nazi-Duitsland van 1941 tot 1945. De Sovjet-Unie herwon echter de macht en bezette Letland opnieuw van 1945 tot 1991. Als gevolg van de hervormingen van Gorbatsjov verklaarde Letland op 21 augustus 1991 de onafhankelijkheid. Het herstelde de internationale diplomatieke betrekkingen en trad toe tot de Verenigde Naties (VN).
Naar schatting stierf 12,5% van de Letse bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog, het hoogste percentage van alle Europese landen. In de jaren 1945-1952 zaten er maar liefst 190.000 gevangen in Sovjet-goelags. mensen.
De Centrale Markt van Riga is een van de grootste markten in Europa. Het staat bekend om de paviljoens die zijn gehuisvest in gigantische zeppelinhangars die na de Eerste Wereldoorlog door het Duitse leger zijn achtergelaten.
Letland heeft 12.000 rivieren en 3.000 kleine meren - de perfecte bestemming voor diegenen die graag plezier hebben op boten.
Ongeveer 54% van Letland is bos, waardoor het een van de groenste landen van Europa is, terwijl 10% veengrond is.
Letland is niets anders dan bergen. Het hoogste punt is Gaiziņkalns, op een hoogte van 312 meter boven de zeespiegel.
De huidige Letse vlag is in gebruik sinds 1280.
De hoofdstad van Letland is het prachtige Riga, gesticht in 1201. De kerken in de historische oude binnenstad van Riga zijn om een interessante reden anders dan alle andere: in plaats van kruisen sieren gouden hanen de kerktorens.
Met meer dan 500 km kustlijn heeft Letland veel stranden. Er is voor ieder wat wils, of je nu in de zon wilt spelen of voor jezelf wilt genieten van kilometers zand.
Letland is het centrale land van de Baltische staten en ligt in Noordoost-Europa. Het grondgebied van Letland, gevormd tijdens de ijstijd, bestaat uit laaglanden en gematigde heuvels. De meeste liggen minder dan 100 meter onder zeeniveau. Letland heeft een enorm netwerk van rivieren en meren, bestaande uit meer dan twaalfduizend rivieren en ongeveer tweeduizend meren.
Letland ligt in de gematigde zone en het klimaat wordt beïnvloed door de nabijheid van de zee en de luchtmassa's van de Atlantische Oceaan.
Lets is een Baltische taal die behoort tot de Indo-Europese taalfamilie. De enige taal die nauw verwant is aan het Lets is het Litouws. Het Lets is erkend als een van de oudste en relatief onveranderde talen ter wereld. Het is de moedertaal van ongeveer 1,5 miljoen mensen.
Een recent onderzoek waarin de lengte van mensen in meer dan 200 landen werd vergeleken, toonde aan dat Letse vrouwen met een gemiddelde lengte van 170 cm langer zijn dan vrouwen uit enig ander land. Terwijl de Nederlanders de hoogste waren, liepen de Letse heren niet ver achter en werden 4e in de wereld.
De internetsnelheid in Letland is een van de snelste ter wereld met een gemiddelde van 13,8 MB/s, vergeleken met 11,6 MB/s, vergeleken met 11,6 in het VK, 11,9 in de VS, 7,5 in Frankrijk, 3,4 in Brazilië en 1,7 in Egypte.
Basketbal is de de facto nationale zomersport van Letland. Uļjana Semjonova verdient aandacht onder de Letten. Ze was de eerste niet-Amerikaanse vrouw die werd opgenomen in de NBA Hall of Fame.
Venta Rapid in Kuldiga is de grootste waterval van Europa - die zich uitstrekt tot 270 meter, afhankelijk van het seizoen. Het is echter niet zo spectaculair omdat het slechts een paar meter hoog is.
De Letten zijn een natie van zangers en dansers met honderdduizenden mensen die deelnemen aan koren, volksdansensembles, folkloristische collectieven, orkesten en amateurtheaters in een klein land. Elke vijf jaar ontmoeten 40.000 van de beste amateurzang- en danscollectieven elkaar op het Nationaal Zang- en Dansfestival.