De sprinkhaan is een van de leukste insecten waarmee we contact hebben, vereeuwigd in sprookjes en sprookjes. Het is een orthoptera-insect dat we technisch een springende sprinkhaan noemen.
De sprinkhaan kwam voor in het Poolse sprookje over Maja de Bij, maar ook in de sprookjes van Aesopus en La Fonatine. Het is een symbool van roekeloosheid, zorgeloos en leven in het moment.
Als sprinkhanen met hun achterpoten tegen de dekens wrijven, ontstaat er een karakteristiek geluid dat we direct kunnen herkennen. We hebben dus vaker te maken met de "muziek" van de pony's dan met de paarden zelf.
Sprinkhanen hebben een cilindrisch lichaam en hun antennes zijn langer dan de hele buik. Hun gehoororganen bevinden zich op de schenen van hun voorpoten, ze hebben grote ogen en een uitzonderlijk sterk mondstuk.
Sprinkhanen zijn alleseters, maar de aard van hun roofdieren bepaalt hun menu, dus jagen ze liever op andere insecten. Als ze niet de mogelijkheid hebben om wat eiwitten binnen te krijgen in de vorm van andere insecten, kiezen ze de planten die ze beschikbaar hebben.
Paarden houden van grasvelden, daarom leven ze meestal in velden, bossen en tuinen. Door hun ongebruikelijke structuur kunnen ze erg hoog springen.
Sprinkhanen hebben een stridulatie-apparaat, een vocaal orgaan. Het werkt door twee delen van het lichaam met de juiste frequentie tegen elkaar te wrijven. Het mannetje trekt op deze manier het vrouwtje aan met geluiden.
Enige tijd geleden zorgden de binnenkomende foto's van roze sprinkhanen voor een sensatie in de wereld van insectenliefhebbers. Het fenomeen erythrisme, d.w.z. overmatige roodheid van het lichaam, is verantwoordelijk voor hun mooie kleur. Deze mutatie is te wijten aan een recessief gen, net als albinisme.
Als het vrouwtje gecharmeerd is van de muziek van het mannetje, paren ze tussen hen. De eieren worden op de bovengrond gelegd en in het voorjaar komen jonge sprinkhanen uit.
Wetenschappers hebben ontdekt dat sprinkhanen, net als sommige mensen, meer eten als ze gestrest zijn. Dan grijpen ze naar planten die rijk zijn aan koolhydraten.
Sprinkhanen zijn een delicatesse voor veel vissen. Daarom gebruiken vissers vaak kunstmatige sprinkhanen als aas, waardoor hun kansen op het vangen van een goede vangst toenemen.