In dit artikel lees je ongeveer 100 interessante feiten over de Azteken, de laatste grote beschaving van Latijns-Amerika, die fascinatie veroorzaakte voor verweven terreur.
Ondanks zijn aanzienlijke belang in de geschiedenis van de geschiedenis, talrijke bewaard gebleven geschreven bronnen en getuigenissen van de Spaanse indringers die er een einde aan maakten, blijft het een groot mysterie voor het grote publiek, dat aan de ene kant fascinerend en hoog ontwikkeld is , en aan de andere kant, was extreem brutaal, bloederig en naar hedendaagse maatstaven wild en macaber. Hieronder vind je 100 fascinerende feiten over deze cultuur die je in ieder geval dichter bij de verre wereld zullen brengen, zowel historisch als geografisch.
1. Nomaden, makers van een grote beschaving
Vóór de oprichting van een indrukwekkende beschaving waren de Azteken hoogstwaarschijnlijk een nomadisch volk dat door Noord-Mexico dwaalde, van waaruit ze zich in de 13e eeuw in Meso-Amerika vestigden, en Tenochtitlan werd de grootste macht van de regio, als het hart van de Azteekse religie, filosofie , sociale organisatie en wetenschap. In de 15e eeuw waren alle stadstaten in de regio verenigd.
2. Mythisch thuisland
Volgens de Azteekse mythologie was de wieg van dit volk een mythische plaats genaamd Aztlan, en de betekenis van deze naam is tot op de dag van vandaag onbekend, hoewel vaak wordt aangenomen dat het "het Witte Land" betekent. De locatie van deze plaats blijft onbekend, maar vaak wordt aangenomen dat dit het gebied was op de grens van het huidige Mexico en de VS.
3. Veel namen van één volk
De naam Aztecah in Nahuatl, de inheemse taal van de Azteken, betekent "Mensen van Aztlan", maar ze waren ook bekend als Tenochca (van hun hoofdstad, Tenochtitlan) en Mexica, wat wordt geassocieerd met de naam van de stad die later verving Tenochtitlan evenals de naam van het hele land.
4. Cultuur gebouwd op de fundamenten van andere oude beschavingen
De materiële en spirituele cultuur van de Azteken groeide niet op in een vacuüm. Zij waren de opvolgers van onder meer de Olmeken, Maya's en Tolteken - de volgende grote beschavingen in de regio. Hoewel we vrij veel weten over de invloed van de laatste twee op de Azteken, is de invloed van de Olmeken niet zo duidelijk, maar het is bekend dat veel religieuze, filosofische en sociale concepten daaruit zijn overgenomen.
5. Een fascinerende taal en haar erfgoed vandaag
Nahuatl, de taal van de Azteken, domineerde centraal Mexico in het midden van de veertiende eeuw, en na de Spaanse verovering in de zestiende eeuw vonden veel woorden hun weg naar het Spaans, Engels en andere Europese talen. Woorden die zijn geleend van Nahuatl zijn bijvoorbeeld coyote, avocado, ocelot en chocolade.
6. Het verbazingwekkende begin van Tenochtitlan
De Azteken vestigden hun hoofdstad waar ze een adelaar op een cactus zagen zitten. Ze droogden de moerassen in deze gebieden en creëerden kunstmatige eilanden om ze voor te bereiden op de teelt. Dit is hoe Tenochtitlan werd geboren in 1325 na Christus.
7. De drievoudige alliantie en de weg naar overheersing
In 1428 smeedde de Azteekse leider Itzcoatl een alliantie met twee stadstaten, Texcoco en Tacuba, om de machtige vijand van de Azteken, de stadstaat Azcapotzalco, te verslaan. Deze drievoudige alliantie was een beslissende factor bij het opbouwen van het Azteekse rijk, en niets kon dit fascinerende volk tegenhouden op hun weg naar regionale overheersing.
8. Vader van het rijk
De vader van het Azteekse rijk wordt beschouwd als de opvolger van Itzcoatl, Moctezuma I, die in 1440 de macht overnam.
9. De uitgestrektheid van het rijk
In het begin van de 16e eeuw, toen de conquistadores in Mexico aankwamen, stonden tot 500 stadstaten onder de controle van de Azteken, en het rijk telde 5-6 miljoen mensen, van wie er ongeveer 150.000 in Tenochtitlan woonden.
10. Een theocratie die bestand is tegen veranderingen
Het Azteekse rijk was theocratisch en rituele en sociale organisatie waren mythologisch. Ze geloofden dat alleen rituelen en sociale orde de continuïteit van de wereld zouden verzekeren. Hierdoor was deze cultuur zeer resistent tegen verandering.
11. Talloze pantheon van goden
De Azteken aanbaden een enorm pantheon van antropomorfe goden. De meest bekende vandaag zijn Huitzilopochtli, de god van oorlog en zon, aan wie Templo Mayor, de Grote Tempel van Tenochtitlan, is opgedragen, en Quetzalcoatl, een Tolteekse godheid wiens rol in de loop van de tijd is gegroeid.
12. Twee kalenders
Er waren twee kalenders in de Azteekse cultuur. Eén standaard en 365-dagen zonnekalender en een rituele kalender van 260 dagen. Net als andere culturen in de regio speelde de kalender een centrale rol in de Azteekse religie.
13. Bloed menselijk offer
De Azteken geloofden dat mensenoffers nodig waren om de wereld in leven te houden, maar deze visie heeft niet altijd bestaan in deze cultuur. In de beginfase geloofde men dat de goden tevreden zouden zijn met het bloed van dieren, maar na verloop van tijd begonnen mensen te worden geofferd en hun rol bleef groeien, vooral na de grote droogte in 1450-1454, waarvoor te weinig mensenbloed kreeg de schuld.
14. Mythische oorsprong van mensenoffers en de vier tijdperken
De Azteken geloofden dat de wereldgeschiedenis vóór hun jaartelling was verdeeld in 4 tijdperken, elk geregeerd door een andere zon. De Azteken leefden in het Vijfde Zon-tijdperk. Om de wereld draaiende te houden, werden twee goden, Nanahuatzin en Tecuciztecatl, als slachtoffers gekozen. Ze offerden zichzelf op, en deze mythe keurde mensenoffers goed.
15. Land van priesters
Vanwege het theocratische systeem werd de grootste positie in het rijk ingenomen door priesters, sjamanen en magiërs, omdat zij de kennis hadden van het ritueel en de macht die de wereld in staat stelde te overleven.
16. Drie menselijke zielen
De Azteken geloofden dat de mens drie zielen had, elk met een andere rol. Tonnali was in het hoofd, verantwoordelijk voor wil en logica. Ihiyotl was de ziel van passie en agressie in de lever. Teyolia is op zijn beurt de ziel van liefde en vitaliteit in het hart.
17. Teotlaqualli - hallucinogene zalf met onbekende samenstelling
Voor rituele doeleinden produceerden de Azteken een zalf of smeersel genaamd teotlaqualli, of 'goddelijk voedsel'. Het bevatte ook verpoederde delen van gif.webptige dieren. De stoffen die erin zaten drongen door tot in de huid, waardoor ze klaar waren voor contact met de goden.
18. Cacao - de drank van de goden
In de Azteekse cultuur was cacao een drank van de hoogste sociale klassen, gebruikt bij speciale ceremonies. Ze werden gekookt met paprika, maizena en verschillende kruiden.
19. Cacao als betaalmiddel
Cacaobonen werden ook behandeld als wettig betaalmiddel. Ook eerdere beschavingen in de regio, waaronder de Maya's, gebruikten het voor dit doel.
20. Typische gewassen van de Azteken
De Azteken verbouwden voornamelijk maïs, pompoenen, bonen, tomaten, avocado's en aardappelen. Ze jaagden ook op slangen, wilde kalkoenen, coyotes, konijnen en andere dieren waarvan ze het vlees aten.
21. Aankomst van de veroveraars
In 1517 kwam Francisco Hernandez de Cordoba, de eerste Europeaan in Mexico, met honderd van zijn mensen naar Yucatan. Hij vroeg om meer mensen naar dit gebied te sturen, en dus kwam Hernán Cortés in 1519 hierheen.
22. Aankomst van Quetzalcoatl?
Belangrijk in het succes van de Spaanse verovering was het feit dat Hernán Cortés verscheen op het moment dat de komst van de god Quetzalcoatl werd verwacht, zodat de Spanjaarden aanvankelijk werden aangezien voor goddelijke wezens.
23. De steniging van Moctezuma II
Toen Moctezuma II de Spanjaarden aanzag voor goddelijke wezens, realiseerden zijn onderdanen zich al snel dat dit niet het geval was. Toen hij op het punt stond zijn volk als gijzelaar te kalmeren, stenigde hij hem tot de dood.
24. Capitulatie en het praktische einde van het rijk
In 1521 vocht de heerser van Cuahtemoc met de conquistadores, maar moest capituleren en Tenochtitlan gaf zich over. De Spanjaarden moesten hem sparen, maar martelden hem, wat leidde tot zijn dood in 1525.
25. Poppenkoningen
Tot 1565 stelden de Spanjaarden opeenvolgende Azteekse heersers aan, maar dit waren slechts marionetten. Het voormalige grote rijk bestond niet meer.
26. Niet-bestaande Azteekse schatten
Cuahtemoc werd gemarteld omdat de Spanjaarden wilden weten waar de Azteken hun vermeende schatten hadden verstopt. Het was echter een zinloze dood, want er waren natuurlijk geen verborgen schatten.
27. Goud van weinig waarde voor de Indianen is een van de oorzaken van de vernietiging van de beschaving
De Spanjaarden werden verleid door het goud van de Azteken, dat in Europa zeer gewild was, maar voor de inboorlingen niet zo waardevol was. De functionele waarden werden gewaardeerd, er werden verschillende objecten en ornamenten gemaakt, maar het was niet het meest wenselijke goed.
28. Polygamie
Azteekse mannen konden meer dan één vrouw hebben, maar een van hen was op dat moment de belangrijkste vrouw.
29. Een typisch gezin
Bij de Azteken werkte de man buitenshuis, terwijl de vrouw thuis bleef en voor de kinderen en het huis zorgde, en kleding produceerde voor het hele gezin. De kinderen gingen op hun beurt naar school, maar moesten ook meehelpen in het huishouden.
30. Woonomstandigheden
Arme mensen woonden in tenten, die meestal uit twee kamers bestonden. De rijken woonden in huizen gemaakt van steen of bakstenen die in de zon waren gedroogd. De heersers woonden op hun beurt in paleizen met talloze kamers en tuinen.
31. Kleding
Azteekse mannen droegen lendendoeken en lange capes, terwijl de garderobe van vrouwen bestond uit lange rokken en blouses. Arme mensen maakten zelf kleding voor hun gezin. De rijken kochten ze gewoon. Elke klas droeg een ander soort kleding, wat deel uitmaakte van de Azteekse wet. Het definieerde de kleuren, ornamenten, accessoires en andere elementen die aan elk van hen waren toegewezen.
32. Universeel onderwijs
Iedereen, zonder uitzondering, moest Azteekse scholen bezoeken, inclusief slaven en vrouwen, waardoor de Azteekse samenleving heel anders was dan de wereldgemeenschappen. Kinderen gingen naar school toen ze tieners waren, en voor die tijd gaven hun ouders ze thuis les. De jongens en meisjes gingen naar aparte scholen. De meisjes leerden religie, dans, zang en huishouden, en de jongens leerden de geheimen van werken en vechten. De kinderen van de adel gingen naar aparte scholen waar ze rechten leerden, de kunst van het schrijven en andere vaardigheden die de hogere klassen nodig hadden.
33. Goede manieren leren
Kinderen leerden goede manieren, waaronder respect voor ouderen en goede manieren. Ze moesten beleefd en stil zijn en er wachtten hen zware straffen als de regels werden overtreden.
34. Gearrangeerde huwelijken
Noch individuen, noch families hadden iets te zeggen over trouwen. Het waren de koppelaars die besloten met wie te trouwen, en beide families hadden geen recht om bezwaar te maken na de keuze van de koppelaars.
35. Calpulli
De Azteekse families behoorden tot grotere structuren genaamd Calpulli, en ze bezaten land en eigendom, geen individuen of zelfs families. Calpulli is gewoon een soort clan of stam binnen de Azteekse samenleving.
36. Stadstaten
Op een hoger niveau dan de draad van Calpulli lagen de stadstaten, Altepetl genaamd. Elk van hen moest hulde brengen aan de hoofdstad - Tenochtitlan.
37. De rol van de koning
Aan de top van de Azteekse samenleving stond een koning (Huey Tlatcani), maar hij werd niet als een god beschouwd zoals in veel andere grote beschavingen het geval was.
38. Koningen van stadstaten
Onder de koning stonden Tecuhtli, de koningen van de stadstaten die de absolute macht in hun stad hadden en onafhankelijk waren, maar hulde moesten brengen aan de hoofdstad. Ze woonden in prachtige paleizen.
39. Adel
Pipiltin, of adel, waren de enigen die bepaalde soorten kleding konden dragen en zichzelf met veren en goud konden versieren. Koningen werden altijd uit hun midden gekozen. Ze hielpen bij het regeren en beweerden bovendien afstammelingen van de Tolteken te zijn.
40. Handelaars - respectabele klasse
Lagere rang dan de adel werden bezet door speciale kooplieden (Pochteca), wiens beroep zeer gerespecteerd werd, omdat ze lange reizen maakten om goederen te verkrijgen die geliefd waren bij de hogere klassen. Ze waren ook vaak spionnen. Ze konden naar believen rijk worden, maar ze konden niet de kostuums en ornamenten dragen die aan de adel waren toegewezen.
41. Gewone mensen
Ambachtslieden, krijgers en boeren vormden de gewone burgerklasse die bekend staat als de Macehualtin. Later in de geschiedenis van het Azteekse rijk waren de boeren de laagste van deze drie lagen.
42. Slaven
Er waren ook slaven in de Azteekse samenleving, maar hun kinderen waren geen geboren slaven. Hij werd slaaf door zichzelf te geven in ruil voor schulden of als straf voor overtredingen. Slaven hadden hun rechten, ze mochten niet mishandeld worden, ze konden zichzelf uitkopen en ze hadden veel te vertellen over hun doorverkoop aan een nieuwe eigenaar. Als ze het er niet mee eens waren, vond de verkoop niet plaats.
43. Atypische slavenrechten
Slaven konden hun eigen landgoederen bezitten, zelfs andere slaven. Slaven die aan hun meester ontsnapten en het koninklijk paleis bereikten voordat ze gevangen werden genomen, kregen hun vrijheid terug.
44. Sociale promotie
De Azteekse samenleving bood de mogelijkheid tot promotie, en dit werd meestal gedaan door het priesterschap te betreden of in het leger te dienen.
45. Eer aan het Toltec-product
De Azteken geloofden dat de materiële cultuur en schone kunsten van de Tolteken de hoogste perfectie vertegenwoordigden. De schone kunsten en ambachten van de Azteken waren gebaseerd op de werken van Tolteken.
46. Niet volledig ontwikkeld script
De Azteken hadden een handschrift, maar vergeleken met het handschrift van de Maya's of Zapotec was het gebrekkig en bood het niet zulke schrijfmogelijkheden als de geschriften van zijn voorgangers. Het bestond uit logogrammen die specifieke woorden vertegenwoordigden, evenals tekens die geluiden voorstelden.
47. Uitspraak en de Spaanse verovering
De fonetiek van de klassieke Nahuatl-taal is niet erg bekend, maar er wordt aangenomen dat deze vóór de Spaanse invasie armer was en als gevolg van het contact met hen begon de taal geluiden te gebruiken die voorheen afwezig waren in deze toespraak.
48. Bronnen van kennis over beschaving
De Azteken hadden wel geschriften, maar hun bronnen vóór de komst van de Spanjaarden waren niet zo ontwikkeld en nauwkeurig. De indringers deden er echter alles aan om de Azteken de kunst van het schrijven en het verkennen van hun cultuur bij te brengen en voerden tal van gesprekken met hen over de organisatie van hun samenleving, gebruiken, geschiedenis, cultuur en politiek. Na de invasie schreven de opgeleide inboorlingen zelf codes op waarin ze het hele beeld van hun inheemse cultuur bevatten.
49. Codex Borgia en Codex Mendoza - twee waardevolle bronnen voor liefhebbers
Een van de belangrijkste zijn de Codex Mendoza, die onder meer de organisatie van de samenleving beslaat, en de Codex Borgia, die informatie bevat over de religie, mythologie en magie van de Azteken. Ze worden gretig bestudeerd door de liefhebbers van vandaag.
50. De benadering van intoxicatie
De Azteekse wet verbood dronkenschap op openbare plaatsen, tenzij de burger ouder was dan 70 jaar. Het was ook toegestaan tijdens vakanties.
51. Geavanceerde geneeskunde
De Azteken hadden geavanceerde medische kennis en waren in staat chirurgische ingrepen uit te voeren. Hiervoor gebruikten ze onder meer kruiden die de spieren ontspannen en anti-epileptica, wat chirurgische ingrepen vergemakkelijkte.
52. Kauwgom
De Maya's en Azteken maakten kauwgom van de kweepeerboom. Uit de bast verkregen ze een hars, waardoor het een taaie consistentie kreeg.
53. Popcorn
Popcorn is niet uitgevonden door de Azteken, maar door eerdere beschavingen van Meso-Amerika, maar het is het vermelden waard omdat het een grote indruk maakte op de Spanjaarden.
54. Gemeenschappelijk gebruik van stoombaden
Elk Azteeks huis had een stoombad, wat de Azteken opnieuw onderscheidt van andere grote beschavingen in de geschiedenis van de mensheid.
55. Het grote belang van muziek
Muziek was enorm belangrijk voor de Azteken. Ze kreeg les aan kinderen van 12-15 jaar en de adel had hun eigen ensembles en zelfs een soort muziekstudio in hun huizen. Muziek speelde een religieuze, amusements- en educatieve rol. De belangrijkste instrumenten waren trommels, rammelaars, hoorns, schelphoorns en fluiten.
56. Realisme van kunst
Azteekse kunst weerspiegelde zeer nauwkeurig de omringende werkelijkheid en werd gekenmerkt door een groot realisme. Het verbeeldde voornamelijk mythische en historische gebeurtenissen, wilde natuur en de Azteekse veroveringen.
57. Een veelheid aan materialen die in de kunst worden gebruikt
Bij het maken van kunst werden steen, goud, zilver, koper, edelstenen, veren, koraal, klei en vele andere grondstoffen gebruikt. Velen van hen werden verkregen door handel, niet door mijnbouw. Ze kwamen vaak uit verre landen.
58. De dood alomtegenwoordig in de kunst
De Azteken vereeuwigden heel vaak thema's die verband hielden met de dood in de kunst. Het wordt geïnterpreteerd als een soort verlangen om het te vermijden, evenals verschillende rampen.
59. Een passie voor sieraden
De bovenste lagen van de Azteken waren bedekt met juwelen en edelstenen. Azteekse juweliers behoorden tot de grootste meesters in het maken van sieraden in de geschiedenis van de wereld.
60. Het eeuwige stenen tijdperk
Hoewel de Azteken metalen gebruikten om kunst en ornamenten te maken, hadden ze geen metallurgie. Messen en andere wapens waren van steen. Ze beheersen onder meer de verwerking van obsidiaan, dat, mits goed verwerkt, veel scherper is dan metalen mesjes, maar ook bros is.
61. Geen brons, maar …
De Azteken produceerden geen brons omdat deze vaardigheid hen niet bereikte vanuit de zuidelijke gebieden waar deze technologie bekend was. Voor commerciële en artistieke doeleinden produceerden ze echter onder meer een legering van koper en goud.
62. De overvloed aan zilver
De Azteken worden voornamelijk geassocieerd met goud, maar hun rijk was voornamelijk rijk aan zilver, dat nog steeds een van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen van Mexico is. Goud moest vaak via handel worden verkregen.
63. Cuauhxicalli
Een van de beroemdste Azteekse artefacten is de Cuauhxicalli-kalender, die is uitgehouwen in basalt en maar liefst 25 ton weegt. Hij is een van de symbolen van Mexico.
64. Bal spelen
De belangrijkste wedstrijd voor de Azteken was Ullamaliztli. Het was een heilig spel en de Azteken, die nieuwe gebieden veroverden, bouwden een veld voor hun spelen als de eerste structuur op een bepaalde plaats. Er werd gespeeld met een harde rubberen bal. Het doel van het spel was om het door een speciale ring te gooien. Ze kon de grond niet raken en haar handen konden tijdens het spel niet worden aangeraakt. Alleen de ellebogen, knieën, heupen en hoofd werden gebruikt. Dit spel vond zijn oorsprong in de Olmeken-cultuur. Het wordt vandaag gespeeld en heet ulama. Na de wedstrijd werd een van de teams gedood, maar aangezien het offer als een eer werd beschouwd, is niet bekend of de verliezers of de winnaars zijn gedood.
65. Patolli - een Meso-Amerikaans bordspel
De Azteken hielden ook van Patolli, een spel uit veel vroegere tijdperken, een bordspel dat gespeeld werd met rode bonen. Goud, andere waardevolle spullen en zelfs jezelf werden ingezet in dit spel. Tegenwoordig heeft dit spel een grote groep liefhebbers, hoewel het buiten Meso-Amerika praktisch onbekend is.
66. Eer voor vrouwen die stierven tijdens de bevalling
Vrouwen die stierven in het kraambed werden samen met grote krijgers aanbeden.
67. Een bezoek van een astroloog aan een pasgeboren baby
Toen een kind werd geboren, verscheen er een waarzegger in het huishouden, die een astrologische diagnose stelde op basis van de dag en minuut van de geboorte van het kind.
68. Onderwijs aan kinderen
De Azteken hielden veel van hun kinderen, maar waren uiterst streng voor hen in het geval van wandaden. Tot de leeftijd van acht jaar werd alleen het geschreeuw naar het kind gemaakt. De strengere straffen werden over het algemeen toegepast boven deze leeftijdsgrens.
69. De positie van vrouwen in de samenleving
Mannen domineerden de Azteekse samenleving, maar vrouwen speelden ook een belangrijke rol en hun positie was goed. Het veranderde in de loop van de tijd ten kwade. In de beginfase van de ontwikkeling van het rijk genoten ze veel meer macht en respect dan toen ze door de Spanjaarden werden veroverd.
70. Overspel als misdaad
In de Azteekse cultuur werd overspel gezien als een ernstig misdrijf waarop de doodstraf stond.
71. Azteekse echtscheidingen
Soms werden echtscheidingen toegestaan, en als ze zich voordeden, werden de eigendommen gelijkelijk verdeeld en liepen de levenspaden van man en vrouw uiteen.
72. Groot respect voor de ouderen
Op hoge leeftijd leven was niet erg gebruikelijk in de Azteekse samenleving, niet in de laatste plaats vanwege de constante oorlogen. Ouderen werden aanbeden en er werd naar hun advies geluisterd.
73. Medische zorg
Voor de zieken werd een genezer geroepen. Hij genas zowel ruwweg medicinaal, volgens de huidige normen, en door ritueel en magie. Azteekse geneeskunde was zwaar verzadigd met religieuze elementen.
74. Na de dood
Wanneer een familielid stierf, werd hij begraven of gecremeerd. De familie had de keuze hoe te begraven. In de regel werden de doden begraven in de hoeve waar ze met hun gezin woonden.
75. Niet geheel uniforme wet
De Azteekse stadstaten genoten een aanzienlijke mate van autonomie, wat resulteerde in enigszins verschillende wetten en straffen in elk van hen. Omdat ze echter gemeenschappelijke waarden en religie deelden, waren de meeste straffen voor een bepaald misdrijf in de verschillende stadstaten hetzelfde.
76. Effectiviteit van het rechtssysteem
Criminaliteitszaken werden voornamelijk behandeld door lokale rechtbanken. De efficiëntie van het hele systeem was zo groot dat er praktisch geen gevangenissen waren in het Azteekse rijk. Het werd niet gebruikt tegen degenen die zich schuldig maakten aan marteling, maar de doodstraf was gebruikelijk.
77. Adel niet zo bevoorrecht
Het lijkt erop dat de adel milder zou moeten worden gestraft voor misdaden, zoals overal ter wereld het geval is, maar toen een misdaad werd gepleegd, straffen de Azteken hen veel strenger dan gewone mensen, omdat ze een voorbeeld moesten zijn voor de lagere klassen.
78. Lichtere straffen
Toen werd besloten om de doodstraf niet toe te passen op degenen die schuldig waren, waren de gebruikelijke straffen het hoofd scheren of het huis afbreken. Daarnaast was er onder meer een vergoeding in de vorm van schadevergoeding bekend. Als er bijvoorbeeld ruzie uitbrak en iemand leed, moest de schuldige de behandeling betalen.
79. Culinaire tradities die vandaag de dag nog leven
In het huidige Mexico wordt het eten nog steeds bereid op de manier die in de Azteekse cultuur werd gedaan. Ander vlees wordt echter heel vaak gebruikt. De belangrijkste soorten vlees in hun rijk waren hond en kalkoen. Er werden ook herten, konijnen, salamanders en wormen gegeten. Tegenwoordig wordt dit vlees vervangen door kip, rundvlees en varkensvlees, maar de bereidingswijze, kruiden en vele andere elementen blijven hetzelfde.
80. Alcohol in de Azteekse cultuur
De Azteken produceerden een alcohol genaamd octli van de maguey-plant, die tegenwoordig zelden wordt gebruikt om het te beschermen.
81. De hond als gids voor het leven na de dood
Na de dood van een persoon werd soms een hond gedood en ermee begraven, die de ziel van de overledene naar het hiernamaals moest leiden.
82. Buitenlandse slachtoffers
Hun eigen burgers werden zelden opgeofferd. Meestal waren het krijgsgevangenen. Ze kwamen niet alleen uit oorlogen met de vijanden van de Azteken, maar ook uit geallieerde stadstaten die onderling speciale oorlogen voerden om elkaars gevangenen te winnen om te offeren.
83. Kinderen als slachtoffers
In 1980 werden ongeveer 42 kinderskeletten ontdekt die tijdens een droogte waren geofferd. Hun offer zou deel uitmaken van een spreuk om regen te brengen.
84. Het grote belang van obsidiaan
Obsidiaan was een zeer gewaardeerde steen in de Azteekse cultuur. Ze maakten er verschillende rituele voorwerpen van, waaronder messen, met behulp waarvan de harten van de geofferde mensen werden uitgescheurd. Er werden ook rituele spiegels van gemaakt die werden gebruikt om het gezichtsvermogen op te wekken. Daarnaast werden gereedschappen en wapens van obsidiaan gebruikt die extreem scherp maar kwetsbaar waren.
85. De Hoge Indianen?
De gemiddelde lengte van de Azteken was 167 cm, dus ze waren even groot als de Europeanen van die tijd, maar ze waren groter dan hun vijanden in de regio, wat gepaard ging met een veel hoger eiwitgehalte in de dagelijkse voeding.
86. Tatoeages
Tatoeages waren extreem belangrijk voor de Azteken en hadden een religieuze betekenis. Ze moesten op specifieke delen van het lichaam worden geplaatst. Kinderen kregen tatoeages op de borst, buik of pols om te laten zien dat het kind een bepaalde godheid aanbad en dat hij een speciale relatie met hem had.
87. Ontwikkelde wiskunde
De Azteken hadden de wiskunde opmerkelijk ontwikkeld en hadden ook - ongeacht andere beschavingen - het concept van nul. Hiervoor gebruikten ze telraam bij het maken van berekeningen.
88. Wetenschappelijke benadering van planten
De Azteken hadden uitgebreide kennis van planten. In de 15e eeuw legde Moctezuma I een botanische tuin aan met planten uit opeenvolgende landen die door de Azteken waren veroverd. Tegelijkertijd plantten de Azteken, door uit te breiden, bekende maar afwezige planten in nieuwe landen. Ze ontwikkelden ook een geavanceerde en wetenschappelijk correcte nomenclatuur, wat de Spanjaarden verraste.
89. Kennis van kruidengeneeskunde
De Azteken testten zorgvuldig de effecten van geneeskrachtige planten. Die kenden ze goed, onder meer omdat ze de effecten van het toedienen van de plant aan patiënten nauwkeurig vastlegden en ook zorgvuldig de juiste dosering selecteerden. Azteekse genezers waren in staat de Spanjaarden te genezen van chronische ziekten waar ze vaak het grootste deel van hun leven mee worstelden. Deze kennis wordt tot op de dag van vandaag gecultiveerd.
90. Chirurgen beter dan de Spaanse?
De Spanjaarden waren ook verrast door het niveau van Azteekse chirurgen die de gewonden sneller en beter konden opereren dan Europese chirurgen.
91. Hygiëne in de Azteekse samenleving
De Azteken waren extreem schoon en hun steden waren trots op de afwezigheid van geuren en afval, in tegenstelling tot moderne Europese steden. Ze stonden vol met openbare toiletten en de schoonmakers zorgden voor de netheid van de steden. De Azteken hielden hun lichaam schoon, gebruikten parfum en poetsten hun tanden.
92. Aquaducten
De Azteken hechtten ook veel belang aan schoon water en bouwden aquaducten om steden te bevoorraden, terwijl de toegang daartoe in die tijd in Europa niet universeel was.
93. Wat heeft een grote beschaving echt vernietigd?
Hoewel de verovering van de Spanjaarden het Azteekse rijk vernietigde, was de vernietiging van de bevolking het gevolg van ziekten, voornamelijk door de Spanjaarden "geïmporteerde" pokken. Tegen 1680 was de bevolking van het rijk met 94% gekrompen.
94. De Grote Slag bij Tenochtitlan
De Spanjaarden wisten in 1521 de Slag bij Tenochtitlan met de Azteken te winnen dankzij het feit dat ze een alliantie aangingen met de vijanden van het Azteekse rijk. 250.000 van zijn burgers stierven tijdens deze strijd.
95. Leven de Azteken nog?
Er zijn nog steeds afstammelingen van de Azteken in Mexico, de Nahua-volkeren, die nog steeds de Nahuatl-taal gebruiken. Hun bevolking bedraagt tegenwoordig meer dan een miljoen mensen. We mogen niet vergeten dat het bloed van de Azteken door de aderen van bijna de hele bevolking van Mexico stroomt, en het land benadrukt dit feit voortdurend en is trots op zijn grote erfgoed.
96. Nahuatl vandaag
Verschillende dialecten van de Nahuatl-taal worden nog steeds gesproken in heel Mexico, en de dialecten die in de Vallei van Mexico worden gesproken, komen het dichtst bij de klassieke Nahuatl-taal die in het Azteekse rijk werd gebruikt. Meer dan 1,5 miljoen mensen gebruiken het nu.
97. Brutale kerstening en oude religie vandaag
Na de verovering begonnen de Spanjaarden de Azteken op brute wijze tot het katholicisme te bekeren, maar tot op de dag van vandaag zijn veel elementen van de Azteekse religie bewaard gebleven, omdat vanaf het begin de religie van de indringers vermengd was met het nieuwe geloof. Hoewel het grootste deel van Nahua tegenwoordig officieel eigendom is van de katholieke kerk, leven de magische praktijken en spreuken van weleer nog steeds.
98. Genezers die traditionele cultuur overdragen
Het hedendaagse Nahua wordt bezocht door genezers die de voorchristelijke tradities voortzetten, en het zijn vooral zij die de oude cultuur en kennis bewaren en doorgeven.
99. Onze Lieve Vrouw van Guadeloupe als een echo van de Azteekse religie
De bekende figuur van Onze-Lieve-Vrouw van Guadeloupe, de patroonheilige van Mexico, is een typisch voorbeeld van de combinatie van oude Azteekse goden met het katholieke pantheon. Maria was het meest geschikt om de leegte te vullen die was achtergelaten door de oude goden van de hele christenheid. Onze-Lieve-Vrouw zou verschijnen aan de indiaan Juan Diego op de Tepeyac-heuvel. Het beeld en de kenmerken ervan, evenals de inhoud van de openbaring zelf, zitten vol met elementen van de Azteekse religie. Hoewel de kerk dergelijk syncretisme als een bedreiging beschouwt, erkende ze deze verschijningen, en in 1910 werd Onze Lieve Vrouw van Guadeloupe uitgeroepen tot patroonheilige van heel Latijns-Amerika.
100. Azteeks spiritueel erfgoed in het Westen
Azteekse spiritualiteit en de symboliek die met hun religie wordt geassocieerd, zijn in bepaalde streken in het Westen behoorlijk populair geworden. We hebben het over mensen die neo-sjamanisme beoefenen, evenals over de new age-beweging, die gretig put uit het spirituele erfgoed van de Indianen van Amerika en verschillende elementen van hun overtuigingen en kunst herinterpreteert.
Zoals je kunt zien aan deze selectie van feiten en curiosa, was de Azteekse cultuur uniek in de wereld. Tot op de dag van vandaag zijn er felle debatten en geschillen over de vraag of het primitief moet worden genoemd, omdat enerzijds de materiële en spirituele cultuur goed ontwikkeld was, evenals de wetenschap, maar het bleef ook in het stenen tijdperk en was vreemd aan de uitvinding van bijvoorbeeld het wiel. Het meest controversieel is echter de liefde van de Azteken voor bloed en grootschalige mensenoffers. Het is de moeite waard om Mexico te bezoeken om met eigen ogen te zien wat er nog over is van het voormalige rijk.