De piramide van Cestius in Rome

De piramide van Cestius is een van de meest verrassende oude monumenten in Rome. We kunnen het een beetje van het centrum van de stad vinden, aan de zuidkant van de Aventijn, direct naast de poort Porta San Paolo en het station Roma Porta S. Paolovan waaruit de treinen naar Ostia vertrekken.

Geschiedenis van de Cestius-piramide

Opgericht als een grafsteenmonument Gaius Cestius er is een piramide gemaakt tussen 18 en 12 v.G.T. Dankzij de bewaarde inscriptie op het oostelijke deel van het gebouw, weten we vandaag dat het werd gebouwd in overeenstemming met de wil van de overledene, zijn erfgenaam, en dat de bouwwerken even lang zouden duren 330 dagen.

Het gebouw stond op de splitsing Via Ostiensis, de weg die Rome verbindt met de haven van Ostia. Zo'n locatie was niets bijzonders, want in die tijd waren het juist de wegen die tombes bleken te zijn, een voorbeeld hiervan is een andere oude weg Via Appia. De exotische vorm van het monument is misschien wat verrassender. Bedenk echter dat na de laatste verovering van Egypte in 31 v.G.T. de kunst en architectuur van het land verspreidde zich wijd over de Romeinse wereld. Interessant is dat in de tijd van Cestius piramides van dit type kenmerkend waren voor het historische land genaamd Nubië (het huidige Soedan), wat erop kan wijzen dat hij daar mogelijk heeft gediend in de tijd dat het een Romeinse provincie was.

De overblijfselen van Gaius Cestius werden in een kleine grafkamer geplaatst. Er is weinig bekend over zijn begrafenis, afgezien van het feit dat hij (in tegenstelling tot de Egyptische gewoonte) niet werd samengebracht met waardevolle voorwerpen, zoals een tijdje eerder was verboden door Mark Agrippa.

IN 271 bouw van nieuwe verdedigingswerken, tegenwoordig bekend als Aureliaanse Muur. De Cestius-piramide lag op de lijn van hun koers, maar er werd op een praktische manier mee omgegaan die typerend was voor de Romeinen - het werd eenvoudigweg binnen de stadsmuren opgenomen.

architectuur

De Cestius-piramide is een vierkante piramide met een zijde van ca 30 m en hoogte 36,4 m. De structuur, van een afstand gezien, lijkt niet zo indrukwekkend, aangezien het onderste deel zich bevindt een paar meter onder het oppervlak van de hedendaagse straat.

Het werd gebouwd van cement en baksteen en vervolgens bedekt met grote platen Carrara-marmer (in de oudheid bekend als Luna-marmer). Binnen in het gebouw was een rechthoekige grafkamer met afmetingen 5,85 bij 4 m. De muren waren bedekt met fresco's gemaakt in de zogenaamde Pompeiaanse stijl derde en het uitbeelden van vrouwelijke personages. Het gewelf was versierd met vier gevleugelde overwinningen en een portret van een man in het centrale deel (mogelijk de afbeelding van de overledene zelf). In de achterwand bevond zich een nis waarin waarschijnlijk de urn voor de as heeft gestaan.

Aan de westkant werd de piramide geflankeerd door twee groepen bestaande uit: kolommen en bronzen sculpturen op een marmeren sokkel.

Gaius Cestius - wat weten we over hem?

Alles wijst erop dat hij in het graf werd begraven Gaius Cestius Epulo, een van de belangrijkste functionarissen van zijn tijd, die tijdens het tweede triumviraat op de lijst van verboden kwam en werd gedood. Het verbod bestond in het verbieden van de persoon die eronder valt - Niet alleen zou ze sterven, het was de staat die al haar goederen in beslag nam.

Over zijn privéleven is echter weinig meer bekend. Al onze kennis is gebaseerd op de inscriptie op de piramide, die twee keer werd herhaald - vanuit het oosten en het westen. Deze herhaling had een praktische dimensie, want de piramide stond op een splitsing in de weg, en dankzij deze was de toewijding zichtbaar voor degenen die van beide kanten kwamen.

De inhoud van de inscriptie lijkt een beetje raadselachtig en luidt:

C CESTIUSZ L F POB EPULO PR TR PL
VII VIR EPULONUM

De ontwikkeling ervan is echter heel logisch en beknopt:

Gaius Cestius Epulon, zoon van Lucius, lid van de Poblilia-stam, praetor, plebejer-tribuun, een van de zeven epulons.

De positie van praetor behoorde tot de hoogste openbare ambten van het republikeinse Rome. De praetor, gekozen voor een termijn van een jaar, stond alleen onder de consul in de hiërarchie, hij kon edicten uitvaardigen en handelde met de rechterlijke macht. Aangenomen wordt dat Gaius Cestius, begraven in de piramide, tot praetor van St. 44 v.G.T.

De plebejer-tribuun is een ander standpunt van de Romeinse republiek - de man die voor dit ambt werd gekozen, was om gewone burgers te verdedigen tegen de senaat en rijke hogere klassen.

De tweede regel van de inscriptie zegt dat Cestius toebehoorde aan het zevenkoppige priestercollege van de Epulones. Hun belangrijkste taak was het organiseren van openbare banketten en feesten ter ere van Jupiter en andere Romeinse goden.

Tombes van Romulus en Remus

Tegenwoordig is de Piramide van Cestius de laatste in zijn soort in Rome, maar er waren er misschien meer in de oudheid, en er was er zeker nog één. Tot XVI eeuw in de wijk Borgo, tussen het Vaticaan en Castel Sant'Angelo, was er een veel grotere piramide genaamd Meta Romuladie in de middeleeuwen als graf werd ingenomen de legendarische stichter van de stad Romulus. Helaas werd het door de beslissing van de pausen ontmanteld en bleef er geen spoor van over.

Het is vermeldenswaard dat de middeleeuwse inwoners van Rome geloofden dat de Piramide van Cestius in feite het graf was van Remus, de tweede van de legendarische broers, en noemden het Meta Remi.

Archeologische werken

Het interieur van de piramide werd al in de middeleeuwen bereikt door een tunnel te graven die zichtbaar was in een van de hoeken van het monument. Het was toen dat wat waarschijnlijk was gestolen, werd gestolen.

In jaren 1655-1663, tijdens het pontificaat van de paus Alexander VIIarcheologische opgravingen werden uitgevoerd rond de piramide, waardoor deze in al zijn glorie werd onthuld. Trouwens, de bovengenoemde kolommen werden ontdekt, die op de oorspronkelijke plaats waren geplaatst, en marmeren voetstukken. Uit de inscripties die erop bewaard zijn weten we dat ze bronzen beelden lieten betalen door de erfgenamen. Ze verkregen het geld voor hun executie na de verkoop van kostbare wandtapijten, die volgens de wil van de overledene in zijn graf zouden worden geplaatst, maar bij wet verboden.

IN 1663 de piramide is gerestaureerd, zoals blijkt uit de inscriptie "Instauratum. An. Domini. MDCLXIII" gelegen aan de westgevel.

Een bezoek aan de Piramide van Cestius

De overgrote meerderheid van de toeristen heeft de kans om de beroemde piramide alleen van buitenaf te zien. We hebben echter een kleine tip voor je - het staat pal naast het oude graf NS. Paul (Porta San Paolo). Het werkt gratis binnen Museo della via Ostiense, en een deel van de sightseeingroute is de mogelijkheid om naar de top van het gebouw te klimmen, van waaruit we de laatste piramide in Rome vanuit een ander perspectief kunnen zien.

Als we in de piramide willen kijken, moeten we een rondleiding krijgen, waarvoor vooraf gereserveerd moet worden. Helaas worden ze relatief zelden gehouden - van één keer tot maximaal meerdere keren per maand. Meer informatie vindt u hier.